Cuando uno visita una ciudad como Viena, u otras de la Europa más próspera y culta, algo que envidia mucho es la oferta de librerías. Librerías amplias, bien organizadas, con libros en todos los idiomas... Librerías especializadas... Te lo llevarías todo. Cosa que no es posible. Por un problema de presupuesto y por un problema de transporte. Así que entras, miras, hojeas,... te vas a otra,... pero es fácil que en un momento dado, en alguna, piques.

En mi deambular por Viena en la segunda semana de octubre de 2015, me encontré a la entrada del Museumsquartier una sucursal de la librería Walther König.

Esta es una librería espacializada en el mundo del arte con sede en Colonia, pero que tiene sucursales en diversas ciudades de Europa. Hasta el momento, yo había visitado tres de sus librerías; en el Museo Ludwig de Colonia, en la Burgstrasse de Berlín, próxima a la isla de los Museos, y en Charing Cross Road en Londres. Siempre dedicas un rato a visitar sus bien provistas estanterías, y es fácil que caigas en la tentación de comprar algún libro. Especialmente porque no falta una sección dedicada a la fotografía, donde siempre encuentras libros que no ves habitualmente en otras librerías.

Por otra parte, cuando visitas exposiciones de fotografía, muchas veces el catálogo te hace tilín, y son otra fuente de tentaciones a la hora de comprar libros. 

De este viaje a Viena me he traído tres libros, uno comprado en una exposición y tres en la Walther König del Musuemsquartier vienés. Os lo cuento. Por supuesto, las fotografías acompañantes... de la estancia en Viena.

Joel Meyerowitz: Retrospective

Este libro lo compré en la tienda del Kunst Haus Wien - Museo Hundertwasser, aunque también está editado por Walther König, que además de la cadena de tiendas tiene editorial propia.

El libro es el catálogo de la exposición retrospectiva dedicada a Joel Meyerowitz, y reúne los ejemplos más destacados de sus obras desde sus principios, cuando recorría las calles de Nueva York con una cámara y película en blanco y negro, hasta sus más recientes bodegones o paisajes realizados con cámaras formato medio o gran formato, pasando por sus estancias en Cape Cod o por los reportajes tras el 11 de septiembre en Manhattan.

La calidad de la edición y la impresión es bastante buena, sin ser lujosa, y lo único que se echa en falta es un tamaño mayor, para apreciar mejor la naturaleza de las imágenes realizadas con cámara de gran formato, que en la exposición son objeto de grandes ampliaciones, con gran riqueza de detalles y sutileza en el moldeado de las imágenes. Pero está muy bien para introducirse en la obra de Meyerowitz. En inglés, existe versión también en alemán.

Mona Kuhn: Photographs

Desde hace años voy recogiendo para mi biblioteca de libros de fotografía los libros de la fotógrafa brasileña afincada en California Mona Kuhn. Hasta este momento, tenía sus cuatro últimos libros publicados por Steidl. Me faltaba el primero que publicó en 2004

En la Walther König del Museumsquartier de Viena me encontré de oferta este libro de 2004. Si habitualmente son libros cuyo precio ronda los 40 o 50 euros, lo tenían a la venta, ejemplar único, restos de serie, por 14,95 euros. Evidentemente, lo cogí para adquirirlo, sabiendo de antemano, sin necesidad de hojearlo que me iba a gustar. He de decir que si uno se asoma por Amazon para comprarlo, encontrará que se piden precios de de 95 euros o más, puesto que aunque el librono aparece todavía como descatalogado por Steidl, y se supone que en la página de esta editorial se puede comprar por 40 euros, no debe ser fácil de conseguir. Y la autora cada vez se cotiza más.

Se nota de todos modos que es una parte de su obra temprana, basada sobretodo en sus retratos y desnudos en las colonias nudistas del sur de francia, y no tienen la profundidad y el refinamiento técnico y estético que se percibe en libros más recientes. Pero no obstante, estoy encantado de haberlo añadido a mi biblioteca. Porque realmente esta fotógrafa me gusta mucho. En inglés.

Alex Webb and Rebecca Norris Webb on Street Photography and the Poetic Image: The Photography Workshop Series

Alex Webb y Rebecca Norris Webb son un matrimonio que colaboran y trabajan juntos en el ámbito de la fotografía, aunque manteniendo cada uno de ellos su propia personalidad y estilo.

Alex Webb tiene una larga trayectoria como fotógrafo documental, siendo asociado de la Agencia Magnum, y es uno de los fotógrafos de referencia en ese estilo tan de moda en la actualidad de ir recorriendo las calles buscando motivos y reflexiones fotográficas.

Por su parte, Rebecca Norris Webb comenzó su carrera artística como poeta, introduciéndose después en la fotografía y combinando ambas disciplinas. Su estilo es menos documental, y busca más el sentido poético que inició en su obra literaria.

El libro que compré en Walter König no es tanto un libro de fotografías, que las hay, cuanto un libro en las que las fotografías se acompañan de textos de ambos autores que nos dan pistas sobre su proceso creativo, y nos ayudan a leer e interpretar las imágenes. Por lo tanto, es un libro con un fuerte componente didáctica, desde mi punto de vista. Aunque la base de la discusión son las fotografías de ambos fotógrafos, también hay obras de otros artistas fotógrafos o no, aunque siempre visuales. Se puede encontrar, por ejemplo, un comentario a “Los fusilamientos del tres de mayo” de Francisco de Goya, contrapuesto a una fotografía con personas muertas, ejecutadas en el marco de la guerra en Afganistán.

Forma parte de una colección de Aperture en la que encontramos otros autores interesantes. En la librería había otro de Mary Ellen Mark, que no cogí puesto que ya tengo libros de esta fotógrafa. Pero ahora me arrepiento un poco. Son altamente recomendables. En inglés.

Gathered Leaves: Alec Soth

Este último volumen es un libro y no es un libro. Es una caja presentada a propósito de una exposición en Londres del fotógrafo Alec Soth, que incluye cuatro facsímiles de cuatro de los libros previamente publicados del fotógrafo, pero en pequeño tamaño, Sleeping by the Mississippi, Niagara, Broken Manual y Songbook. Y lo mejor del caso es que además de estos cuatro pequeños facsímiles incluye 32 tarjetas de un tamaño de 23 x 23 cm aproximadamente, excelentemente impresas y presentadas, acompañadas de un ensayo de Aaron Schuman en el dorso, con las fotografías presentadas en la exposición, y que están extraídas de las series antes mencionadas. Por decirlo de alguna manera, es como tener la propia exposición en tu biblioteca.

Soth, asociado también a la agencia Magnum, es un fotógrafo documental también, pero con proyectos de largo recorrido, en los que también lo vemos usar la cámara de gran formato. Es de los de poner su equipo en el maletero del coche y salir a recorrer la inmensidad del oeste y el medio oeste americano documentando unos paisajes, unos modos de vida y unas personas. con una visión muy propia.

Es un fotógrafo en el que hasta ahora había tenido pocas ocasiones para profundizar, aunque había visto en diversas ocasiones su obra, especialmente referenciada en Tumblr. Esta caja me ha parecido una idea genial. Aunque los pequeños facsímiles no pueden sustituir a los libros originales, te sirven para hacerte una idea de si los quieres tener o no. Y el conjunto de láminas es algo que te apetece contemplar, un mejor sustituto de la exposición a la que no puedes asistir que muchos de los catálogos que se publican habitualmente. En inglés.