En mi CUADERNO DE RUTA ya he realizado mi breve reflexión sobre las cualidades literarias y temáticas de este libro, escrito por GUSTAVO MARTÍN GARZO y ELISA MARTÍN ORTEGA, cuyos textos se ven idealmente acompañados por las fotografías de CRISTINA GARCÍA RODERO, una de las más prestigiosas fotógrafas españolas en la actualidad, que con frecuencia ha investigado el hecho religioso o espiritualista de las poblaciones, especialmente de las más tradicionales, y que no obstante, también es capaz de ofrecer imágenes llenas de significado y de sensualidad que ilustran perfectamente el tema del libro.

CRISTINA GARCÍA RODERO, nacida en 1949, es ya una fotógrafa veterana, una representante española en la prestigiosa agencia MAGNUM. En mi biblioteca personal dispongo de su libro ESPAGNE OCULTE, también disponible en castellano, pero que yo compré durante mi visita a la galería de MAGNUM hace unos años en París. Como ya he mencionado, con gran frecuencia investiga las consecuencias sociales y culturales de los fenómenos espirituales y religiosos. Especialmente en las sociedades más tradicionales, con un sentido antropológico, aunque cuide mucho la forma y la estética de sus imágenes. Fundamentalmente ha fotografiado en blanco y negro, pero también han aparecido algunos trabajos suyos, con reportajes en la India o en Cuba, con delicadas imágenes en color, que demuestran que es capaz de aplicar su personal estilo a diversos medios fotográficos. Creo que como recomendación general, merece la pena acercarse tanto a la fotógrafa en general, como a la muestra de su obra que encontraremos en el excelente libro que nos ofrece la editorial LA FABRICA en su colección PALABRA E IMAGEN.

Os dejo con un pase de fotografías del álbum realizado durante nuestra visita con FeZ (FOTÓGRAF@S EN ZARAGOZA) hace un par de sábados a Uncastillo, y en el que nos sumergimos en ese mundo de creencias y supersticiones tan propio de los lugares más tradicionales

Os de jo un vídeo. En inglés, lo siento. Este tipo de cosas no están en castellano con mucha frecuencia. Es sobre STEPHEN SHORE, veterano fotógrafo americano, una figura importante de la fotografía en color, y que se caracteriza por sus fotografías de escenas u objetos de apariencia banal. Ha destacado por su actividad docente y por ser en sí mismo un estudioso de la fotografía y de los fotógrafos. Tengo un libro de él que es bastante pedagógico, THE NATURE OF PHOTOGRAPHS: A PRIMER, que me ha enseñado bastante a mirar las fotografías. Aunque mi ejemplar del libro está en inglés, también está en castellano, editado por PHAIDON, con el título de LECCIÓN DE FOTOGRAFÍA. LA NATURALEZA DE LAS FOTOGRAFÍAS.

Hace tiempo que me planteo que debería tener algo más de la obra de este fotógrafo.

Pasaré en este artículo que aparecerá con frecuencia más o menos semanal los domingos, habrá alguna excepción tanto en el día como en su aparición, a revisar lo que he encontrado por la web durante la semana relacionado con la fotografía y que me ha parecido interesante. Vayamos con ello. Las fotografías que acompañan la entrada son del viaje de hace un año por ITALIA, país al que espero volver en menos de un par de semanas.

Esta semana tenemos que lamentar la muerte, el asesinato, de una fotógrafa en Afganistán. Se trata de la alemana de 48 años ANJA NIEDRINGHAUS, fotógráfa de THE ASSOCIATED PRESS, ganadora del PULITZER, y que fue abatida por un policía afgao cuando se acercaba a un control de seguridad. Podemos encontrar ejemplos de su obra, magnífica, en IN FOCUS de THE ATLANTIC y en LENS de THE NEW YORK TIMES. Que nos sirva esta noticia para recordar el trabajo de estos profesionales que se juegan mucho en su trabajo.

Vayamos con noticias más alegres. En el blog de FOTOGRAF@S EN ZARAGOZA, grupo de aficionados en el que participo, y cuya sede es virtual, en FLICKR, se publica una entrevista de la fotógrafa OIHANA MARCO, nacida en Zaragoza, pero ciudadana ya de muchos lugares del mundo. Está exponiendo estos días en Zaragoza, y si consigo asistir a la exposición, ya os hablaré de ella. En cualquier caso, además de la entrevista hay algunos ejemplo de su obra y os puede dar una idea de su visión.

BEN OLIVARES nos trae en su blog el trabajo BOTH SIDES OF VERSIONS de ALEX JOHN BECK que reflexiona sobre la belleza de la simetría de los rostros humanos. O quizá la belleza de la asimetría, de modo indirecto. BECK fotografía a sus modelos de modo que luego reconstruye sus rostros en dos versiones. Una en la que es perfectamente simétrico basándose en la mitad izquierda del rostro, y otra en la que es pefectamente simétrico basándose en la mitad derecha. No nos muestra el rostro original. Los rostros resultantes son parecidos, pero obviamente distintos. El autor habla de diferencias sutiles. En algunos casos, puede. En otros, las diferencias son llamativas. Me ha parecido una exploración interesante.

Creo que se atribuye a CARTIER-BRESSON el dicho de que la nitidez es un concepto burgués. Corregidme si me equivoco con la referencia. En cualquier caso, como nos muestran en APERTURE PRIORITY, el artista visual (no se dedica sólo a la fotografía) PAOLO BARZMAN parece estar de acuerdo y ha abandonado la búsqueda de la nitidez en sus fotografías, que aparecen difusas por el movimiento, por el desenfoque, por las condiciones atmosféricas y meteorológicas, o por lo que sea, para buscar enganchar el ojo del espectador en la composición, los patrones, los contrastes, los colores, las siluetas, conceptos todos ellos muy fotográficos. Pero que dan a sus imágenes una cualidad totalmente distinta. Realmente, no es necesario pelearse con la nitidez. Hay otros elementos importantes en las imágenes que las definen como de alta calidad.

Un par de entradas de L'OEIL DE LA PHOTOGRAPHIE que me parece que contrastan entre sí. Ambas se basan en el cuerpo, en el culto al cuerpo, en el hedonismo, pero a niveles muy distintos. Mientras que buena parte de las entradas de la edición del VIERNES 4 DE ABRIL estaban dedicadas a celebrar el siglo que lleva CONDÉ NAST publicando y difundiendo la moda, y hay muchas imágenes icónicas entre las que han formado parte de las páginas de sus publicaciones, una de las entradas del JUEVES 3 DE ABRIL incluye imágenes de una exposición de BARBARA NITKE sobre la industria del sexo, que nos muestra un aspecto muy humano pero a la vez muy triste del trabajo cotidiano en esta industria que tanto dinero mueve hoy en día (imágenes no adecuada para todos los ambientes y todos los públicos).

Todas las marcas de la industria fotográfica tienen sus páginas en internet para atraer a los aficionados y profesionales a sus productos. No todas tienen la misma calidad y las mismas propuestas. Pero me gusta seguir el CAMERA LENS BLOG de ZEISS. En su virtual revista número 50, LIGHTS IN THE NIGHT, dedicada a la fotografía nocturna, nos inspiran para lanzarnos a la calle y la naturaleza cuando el sol se pone. Por su puesto, para ellos, lo mejor es echar mano de la excelencia de sus objetivos PLANAR, SONNAR y otros DISTAGON...

Y celebraremos fotográficamente el 80 aniversario de la primatóloga JANE GOODALL, que estudiando a nuestros primos los chimpancés, tanto ha hecho para que nos comprendamos mejor a nosotros mismos. Es una de mis heroínas. Una de mis personas de referencia. De la mano del paleoantropólogo LOUIS LEAKEY, con el apoyo frecuentemente de NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY, que publica fotos y una entrevista para desearlE feliz cumpleaños, salió a estudiar a estos primates. De la misma forma que la malograda DIAN FOSSEY fue a estudiar los gorilas, o BIRUTÉ GALDIKAS lo hizo con los orangutanes. Feliz cumpleaños, Jane, que nos acompañes muchos mas.

Finalicemos con algo de humor. Están de moda los selfies, los autorretratos. No puedo recordar donde encontré la referencia a esta fotógrafa, KAIJA STRAUMANIS. Practica el selfie de riesgo. Mientras posa para su cámara, se hace arrojar a la cara todo tipo de objetos más o menos contundentes, tomando la foto en el preciso instante en el que impacta contra su rostro. Curioso,distinto y bien ejecutado. Y algo peligroso según el objeto, me parece a mí.

Recientemente me han prestado por un tiempo, sin prisas, no indefinido pero sin agobios, una HASSELBLAD 503CX. El sistema HASSELBLAD V ha sido durante más de 50 años el sistema fotográfico de formato medio más deseado, el que ha marcado tendencias y ha sido una referencia para muchas otras marcas. Sin compromisos de calidad, hecho para durar, totalmente modular y escalable, y acompañado por excelentes objetivos CARL ZEISS, también una referencia en términos de precisión óptica y mecánica.

La cámara está fabricada en el año 1988 y se encuentra en un estado excelente. Veamos su aspecto completa con todos los elementos necesarios para funcionar.

Como he dicho el sistema es absolutamente modular. Es decir, se desmonta como un mecano, pudiendo intercambiar los distintos elementos que lo componen, de modo que el fotógrafo pueda adaptar el equipo a sus necesidades. La rueda de revelado se puede cambiar por una empuñadura con motor. El visor de capuchón puede ser reemplazado por un visor réflex, de 45º o 90º, con fotómetro o sin él. La pantalla de enfoque que viene de serie está bien, pero existen otras posibilidades, adaptadas a aplicaciones específicas, más brillantes, con distintas líneas grabadas, para distintos formatos de película. Todo se puede cambiar.

A continuación os muestro dos imágenes con el cuerpo de la cámara íntegro, un cubo que integra los elementos mencionados, o desmontado en sus partes. Todo este desmonte se realiza sin herramientas de ningún tipo; la única precaución que hay que tener es la de leer bien las instrucciones y no forzar ninguna pieza. Son robustas, pero siempre hay manazas con la suficiente fuerza para romper algo.

Una parte fundamental del sistema son los objetivos, que como ya he dicho eran fabricados por CARL ZEISS. Llevan por lo tanto nombres tan emblemáticos como PLANAR, SONNAR, DISTAGON, BIOGON o TESSAR, reflejo de los distintos tipos de diseño, muchos de ellos clásicos pero válidos en la actualidad, de la marca alemana. No sé si todavía habrá unidades nuevas, ya que el sistema HASSELBLAD V dejó de fabricarse en 2013. En la página oficial de objetivos para el SISTEMA V de HASSELBLAD todavía aparecen las referencias en catálogo correspondientes a un DISTAGON 4/40, un DISTAGON 4/50, un PLANAR 3.5/100 y un SONNAR 4/150. De todos modos, se pueden encontrar muchos objetivos en buen estado de segunda mano para completar un equipo muy apañado.

De todos modos, el que viene con esta 503CX es el clásico CF PLANAR 2.8/80 T*. Los objetivo C(algo) son aquellos que llevan un obturador central integrado, permitiendo la sincronización en toda su gama de velocidades de obturación, en general hasta 1/500 s. La focal de 80 mm es equivalente a un estándar de 45 mm en el formato pequeño tradicional para película perforada de 35 mm. No obstante, dado que el formato del fotograma no es rectangular con una relación entre sus lados 3:2 sino perfectamente cuadrado, la equivalencia no es exacta, sino una aproximación.

Incluyen en su barrilete la selección de diafragma, velocidad de obturación y distancia de enfoque. Además, mediante un mando adecuado, se puede acoplar el diafragma y la velocidad de obturación, disponiendo de una escala EV (exposure values, valores de exposición), que nos permite escoger con facilidad combinaciones equivalentes para una exposición determinada. La cámara no incluye en su configuración básica fotómetro alguno. O se le instala un visor con uno incorporado, o se utiliza uno externo, o se es lo suficiente experto para estimar la exposición adecuada. Otro mando útil en el objetivo es una palanca para comprobar la profundidad de campo, que dado el tamaño del fotograma es más reducida de lo que la mayor parte de los aficionados están acostumbrados. A f/2.8 la profundidad de campo del 80 mm será equivalente a un 50 mm para formato 135 a f/1.4.

La T* nos informa que las lentes del objetivo disponen del excelente revestimiento en múltiples capas que hace que los objetivos ZEISS sean tan resistentes a las luces parásitas, tengan una transmisión muy alta de la luz y ofrezcan un contraste muy elevado.

Como se ve, el diafragma sólo tiene 5 palas, pero las zonas desenfocadas, el bokeh del que habla todo el mundo en la actualidad, tienen un aspecto excelente.

El tercer bloque del mecano es el respaldo con el chasis para la película. El más habitual, y el que tiene esta 503CX, es el A12, que admite carretes de película de formato 120, de los cuales obtenemos 12 exposiciones cuadradas de aproximadamente 56 mm de lado. Existen otros como el A16 que, sobre el mismo tipo de película, ofrece 16 exposiciones de 56 x 42 mm aproximadamente, o el A16S que ofrece 16 exposiciones cuadradas de 39 mm de lado aproximadamente. Aunque ya no son útiles por no encontrarse estos tipos de películas, los hay de 24 exposiciones sobre formato 220 y para película perforada de 70 mm.

Todo está muy bien pero, ¿y qué tal para hacer fotos? Pues si uno está acostumbrado a las modernas cámaras electrónicas de imagen digital, hay que cambiar unos cuantos chips para usar con éxito este aparato. Es totalmente mecánico y no lleva ni fotómetro. Hay que acostumbrarse a la visión invertida lateralmente del visor de capuchón. Hay que tener cuidado a la hora de enhebrar correctamente la película. Hay que acordarse de dejar montado el obturador después de cada foto, accionando la palanca de avance de la película. Hay que acordarse de quitar el protector metálico del respaldo de la película porque si no no deja hacer la foto. Hay que enfocar con cuidado porque la profundidad de campo es pequeña. Y hay que acordarse de que si usamos velocidades de obturación lentas, no hay que soltar inmediatamente el botón de obturación para que no se cierre antes de tiempo el obturador secundario del cuerpo de la cámara. También convendrá disponer de un buen trípode en cuanto queramos tener profundidades de campo elevadas y tengamos que cerrar mucho el diafragma, y un cable disparador adecuado. Ah... y acostumbrarse a levantar el espejo antes de accionar el obturador para evitar trepidaciones.

Una vez que uno recuerda todo esto y alguna cosita más, es una delicia por la suavidad y la precisión de sus piezas y sus mandos. Y por el tamaño, lujoso, de sus negativos.

Mi primera experiencia fue una tarde de viernes por el Parque Grande de Zaragoza con película Kodak Tri-X en blanco y negro, sensibilidad nominal 400 ISO, índice de exposición aplicado 200 ISO. Quedé encantado. Y con varias tomas apuntando al sol del ocaso, comprobando la excelente resistencia del PLANAR a la luz frontal.

Durante esa primera prueba fui con mucho cuidado y no tuve ningún problema. Funcionó perfectamente, y las imágenes quedaron estupendas.

Unos días después la probé con negativos en color KODAK PORTRA 400. Aquí me confié y metí la pata un par de veces. Arruiné uno de los tres carretes que llevaba. Pero aun así también pude obtener unas cuantas imágenes bien realizadas de los paisajes de las trincheras restauradas de la guerra civil española en la sierra de Alcubierre.

La única limitación que tengo en estos momentos para obtener imágenes de excelente calidad intrínseca es que no hay buenos servicios de revelado en Zaragoza que ofrezcan una buena calidad de digitalización y mi escáner de sobremesa no es apto para resoluciones más allá de unos 1600 píxeles por pulgada. Lo cual da casi 12 megapíxeles que no está más, pero con un buen escáner la cosa podría aumentar mucho, mucho más. Por ejemplo, si la calidad fuese suficientemente buena a 3200 píxeles por pulgada, estaríamos hablando de casi 48 megapíxeles, y ampliaciones notables.

De momento la tengo en préstamo. Si me la llego a quedar,... ya veremos como gestionamos la cuestión, que alternativas hay.

Estamos a primeros de mes, lo cual quiere decir que van a apareciendo números de diversas revistas o publicaciones periódicas de distinto tipo dedicadas a la fotografía. Como son bastantes, las iré comentando en diversas entradas. Las de hoy están todas en formato electrónico, y se pueden conseguir gratuitamente o con un coste muy moderado. Así que poca excusa hay para no ilustrarse y tratar de aprender de los mejores. Acompaño la entrada de algunas de mis fotografías del álbum de viajes.

SUPERMASIVEBLACKHOLE MAGAZINE (SMBHMag)

Esta revista gratuita irlandesa que se descarga en formato PDF acaba de publicar su NÚMERO 16. Con textos en inglés, y bajo el título ACCIDENT AND EMERGENCY, nos presenta una variedad de porfolios de distintos autores unidos por un tema común. Lo accidental, lo urgente. Si bien es cierto que hay un cierto número de porfolios que se acercan al tema de las emergencias humanas como pueden ser los accidentes de carretera, o el salvamento marítimo, también encontramos reflexiones personales sobre como se viven las secuelas de un accidente.

Incluso se reflexiona también sobre la imagen fotográfica como resultado de una situación accidental. ¿Cómo quedarían las fotografías si seguimos usando la cámara después de que esta sufra una caída con deterioro físico, pero que no impide el accionamiento del disparador y el registro sobre la superficie sensible?

Como vemos, una visión amplia del concepto de accidente y emergencia.

FRACTION MAGAZINE - EDICIÓN EE.UU.

Esta revista norteamericana ha alcanzado ya su NÚMERO 61, y está a punto de celebrar su sexto aniversario. Tiene una periodicidad mensual, y en cada número suele ofrecer el trabajo de cuatro fotógrafos y la reseña de algún libro de fotografía. Es de presentación en línea, exclusivamente, en página web.

En este último número hay dos trabajos dedicados al retrato. El de LIZ CALVI titulado LOST BOYS nos lleva al mundo de los jóvenes entre los 18 y los 24 años de las zonas residenciales en los suburbios de las ciudades americanas, una generación que se considera que retrasan un ingreso en la edad adulta por diversos motivos sociológicos. Retrato tomados con una cámara técnica de gran formato. El de SOPHIE KIRCHNER titulado MALE SPORT nos presenta retratos desprovistos en la mayor parte de los casos de información añadida, cabeza y hombros desnudos sobre fondo gris, de mujeres que practican deportes considerados masculinos tradicionalmente: waterpolo, hockey sobre hielo y rugby.

Un poquito más anecdótico me parece PARKLIFE de SEAN CARROLL, con imágenes sobre la afluencia de turistas a los parques nacionales americanos, y que es cierto son imágenes actuales que no dejan de tener cierto sabor a las fotos familiares de hace cincuenta o sesenta años sobre temas similares. Y el de mayor calado me parece que es el trabajo de MARCUS LYON, BRIC AND EXODUS, una serie de paisajes de las grandes connurbaciones con sus mares de edificios feos y uniformes, baratos y de baja calidad, construidos para acoger al continuado y masivo éxodo secular de personas de las zonas rurales a las grandes ciudades en busca de un futuro presuntamente mejor.

FRACTION MAGAZINE - EDICIÓN JAPÓN

La anterior revista tiene una edición japonesa, que acoge a fotógrafos del lejano oriente. No sólo japoneses, aunque predominantemente. Me suele gustar más que la versión americana, y recientemente ha publicado, también en línea en su página web exclusivamente, su NÚMERO 12. Es de aparición trimestral.

Dedicado este número al festival de fotografía internacional de MT. ROKKO, Me parece muy bellas las fotografías dedicadas al rito ZAIDO en medio de gélidos paisajes del fotógrafo YUKARI CHIKURA. Otro trabajo que mezcla paisaje y rito o representación es A MIDSUMMER'S NIGHT DREAM de KATSUMI SAIKI. En un delicado blanco y negro, nos ofrece unas oníricas imágenes en los bosques del Japón.

Reflexionando más sobre el paisaje, encontramos tres trabajos diversos, e interesantes cada uno a su manera. TETSUYA KUSU reflexiona sobre las consecuencias de los desastres naturales en las vidas de las gentes a través de su SILENT HOUSE. TAKATOSHI MASUDA se anima a mirar en profundidad en el paisaje más allá de la ventanilla del tren que lo transporta en BEYOND THE TRAIN WINDOW - THE FACE OF PLACE. Y COJU HEMMI en su TIMELESS, pero en un blanco y negro atemporal como dice su título, realiza un ejercicio similar desde el parabrisas de su coche, al recorrer las carreteras y el paisaje su país.

Aunque en todos los anteriores se siente la presencia humana en el paisaje de una forma explícita o implícita, aquellos que directamente miran al ser humano son los siguientes. En HOTEL FAREAST, KAZUHIKO WASHIO retrata a jóvenes mochileros alojados en hoteles baratos y quizá un poco desubicados en un país lejano y ajeno. Y finalmente AKIRA GOMI en su trabajo YELLOWS nos ofrece una visión más fría y antropológica de las jóvenes japonesas de los años 90 con sus desnudos en blanco y negro siempre en series de cuatro retratos de cuerpo entero, frontal, dorsal y ambos laterales.

Definitivamente, una vez más, me parecen más interesantes las propuestas estéticas que nos llegan del far east que las que proceden del far west.

ADORE NOIR

Con carácter bimestral nos llega desde Canadá esta revista dedicada a la fotografía en blanco y negro, que va ya por su NÚMERO 19 (el enlace lleva al último número publicado; en el momento de la publicación del artículo es el número 19). Esta revista no es gratuita, tiene un coste de 2,95 dólares canadienses, que equivalen a unos 2 euros, pagaderos via PAYPAL, y que dan derecho a descargarse en formato PDF una revista presentada con sencillez, eficacia y elegancia, y que suele consistir en una serie de trabajos de fotógrafos que se expresan en blanco y negro, tanto tradicional de película, como digital, como con procesos alternativos, acompañados de alguna entrevista en la que conocemos algo más de las motivaciones y técnicas de los autores.

Mencionar todos los trabajos y todos los contenidos de la revista sería prolijo, pero desde luego podemos destacar algunos muy interesantes. Sin duda las dobles exposiciones en las calles parisinas de LAURENCE GARÇON, que es uno de los fotógrafos destacados en este número 19. También los íntimos desnudos de MARK KOEGEL. O la visión del mundo de la infancia en las relajadas vacaciones en el mar de DEB SCHWEDHELM. También el artículo en profundidad sobre la fotografía de ALAN ROSS.

Mucho me han gustado los retratos en interior, con su punto de surrealismo, de PILE DIVLJE, con un extenso porfolio de imágenes de estupenda factura técnica. Y también la decadencia de los paisajes industriales de PERRY MANUK.

Bueno, al final he acabado mencionando casi todos los trabajos presentados en este último número, que me parece todos muy interesantes e inspiradores. Los responsables de la revista nos han prometido que para principios de mayo tendremos también una nueva revista, dedicada a la fotografía en color, ADORE CHROMA.