Estuve en Nueva York hace unos meses. A finales de septiembre de 2013. Hice abundantes fotografías. Muchas en color. Pero no resistí la tentación de llevarme una cámara con película tradicional en blanco y negro. Lo que Nueva York era en mi imaginación estaba condicionado fuertemente por el cine. Y especialmente por algunas películas, entre las cuales indudablemente ocupa un lugar de honor MANHATTAN. Cuantos aficionados al cine no tendremos grabada en nuestra retina, en nuestra mente y en nuestro corazón la imagen de Woody Allen y Diane Keaton sentados en un banco casi bajo el puente de Queensboro. Esa imagen, con esa luz, con esa atmósfera, con esa sensación y ese sentimiento, se la debemos a GORDON WILLIS, director de cinematografía, que nunca ganó un óscar por las dos películas a las que fue candidato, aunque sí se le concedió uno por el conjunto de su carrera. Honorífico. Estos casi siempre saben a que están dados tarde y mal.

Habitual director de fotografía durante una época de las películas de Coppola (trilogía El Padrino), Woody Allen o Pakula, muchas de sus imágenes se han convertido en iconos nos sólo del cine, sino de la cultura popular de finales del siglo XX. Sirva esta breve reseña como recordatorio y como homenaje. Espero que esté en el cielo de las gentes del cine y de las gentes que aman al cine. El único cielo que merece la pena que exista, si es que existe algo después de esta vida.

Os dejo con algunas de las imágenes que tomé en Nueva York, en blanco y negro. Bajo la inspiración de la fotografía de Willis, sin duda.

NANA TRONGRATANAWONG es una fotógrafa tailandesa, especializada en viajes y naturaleza. En su página en internet podréis encontrar abundantes ejemplos de su buen trabajo. Imágenes de todo el mundo muy bellas, con una estupenda realización técnica, con una preferencia con todo lo que tiene que ver con los océanos y la vida submarina.

Pero estos días atrás se ha convertido en un personaje popular no gracias a una fotografía sino a una secuencia de vídeo. Tomada con una cámara GOPRO, pequeñas cámaras pensadas para registrar tanto en forma de fotografía fija como especialmente en forma de vídeos las actividades de los más aventureros al aire libre, vemos como la fotógrafa se sumerge en el agua en medio de innumerables medusas, muy bellas, de tonos anaranjados rojizos. Y supongo que distintas de las que producen horribles flictenas e irritaciones cutáneas diversas con su contacto en las playas del Mediterráneo.

Hay dos versiones del vídeo, una más larga, el trabajo de la propia NANA, menos cuidada desde el punto de vista de la posproducción de la imagen, menos trabajada en su colorimetría y en los defectos propios de las limitaciones del matrial utilizado, y luego el metraje usado por GOPRO para realizar un anuncio comercial de la marca y su material. Más depurado visualmente. Yo prefiero el primero. El que resulta más espontáneo. Y el que marca la confluencia de lo visual, sea imagen fija o imagen en movimiento, en el que queda claro que la diferencia la marca el autor, la persona que con su creatividad e imaginación es capaz de producir imágenes que nos seducen, nos alegran o nos conmueven.

Si alguien quier ver la alternativa utilizada por GOPRO en su comercial lo puede hacer en YOUTUBE.

No faltan contenidos para este domingo por la mañana. Ha sido una semana con una gran variedad de propuestas en la web. Empezaremos con los homenajes. Las fotografías que acompañan al artículo son pruebas digitales en color de una serie que he estado haciendo estos días en blanco y negro con carrete de película tradicional, pero que todavía no he acabado de procesar.

El primero de ellos ha de ser para LYNNE COHEN, un nombre importante de la fotografía contemporánea, fotógrafa canadiense que ha fallecido recientemente. Creo que podemos dedicar algún ratito a repasar su obra. No recuerdo muy bien por donde me llegó esta noticia. Supongo que apareció en varios medios.

BOB CARLOS CLARKE es un fotógrafo británico que también ha sido una figura improtante de la fotografía contemporánea de sus país y en general de la fotografía mundial. El lunes de esta semana, L'OEIL DE LA PHOTOGRAPHIE dedicó varios artículos a las fotografías de este autor, que muchas veces oscilaban entre el humor y la sensualidad.

Hace unos días leía, no guardé el enlace, una lista de situaciones en las que NO debíamos hacer una fotografía. Muchas de ellas eran situaciones tópicas, explotadas hasta la saciedad, y que parece que todo aficionado a la fotografía, si quiere aparentar seriedad, tiene que explorar. Una de ellas era "NO hacer fotografías de las personas sin techo". Salvo que fueras capaz de confrontarlas, de interaccionar con ellas y de contar sus historias. Que es lo difícil y lo interesante. Esto es lo que hace ANDRES SERRANO con los vagabundos de Nueva York. Y en las distancias cortas, con una cámara de formato medio y película en color nos ofrece unos retratos sinceros y humanos de estas personas. Nos lo contaron en el HUFFINGTON POST.

Con autorretratos y con el concepto de identidad juega STACEY TYRELL. De orígenes escoceses y caribeños, esta canadiense que por su aspecto calificaría como afroamericana, se maquilla como una persona blanca, y se viste y juega con la idea de su ascendencia europea, buscando la reflexión sobre las ideas raciales y la identidad más allá del aspecto externo de la persona. Nos lo contaron en L'OEIL DE LA PHOTOGRAPHIE.

Si seguimos con identificar la naturaleza de las personas y de sus interrelaciones, ALEC DAWSON nos propone unas imágenes de aspecto muy cinematográfico, a las que se les supone una historia detrás, pero en la que sus protagonistas son gentes corrientes, en su medio habitual, con sus casas y sus enseres. Escenas cotidianas de gente corriente, que tienen un cierto toque grotesco por lo cuidado de la iluminación y la puesta en escena. También nos lo contaron en L'OEIL DE LA PHOTOGRAPHIE.

Y vayamos poco a poco pasando del retrato al reportaje, aunque las personas sigan siendo la parte más importante de la imagen o de la historia. NORISLK es una de las siete ciudades más contaminadas del mundo. Ciudad rusa de 170.000 habitantes. Situada más allá del cículo polar ártico, su existencia viene determinada por la minería y por las industrias transformadoras de metales. ELENA CHERNYSHOVA, en su serie DAYS OF NIGHT - NIGHTS OF DAY, nos traslada el ambiente y las historias de los habitantes de esta ciudad extrema. Vía FEATURE SHOOT.

También dentro del ámbito de la fotografía documental, en su aspecto más humanista, hace unos días BERNARD PLOSSU nos presentaba en L'OEIL DE LA PHOTOGRAPHIE a XAVIER ROY. Un fotógrafo que evidentemente está fuertemente relacionado o influenciado por PLOSSU en su forma de ver el mundo, en su forma de implicarse con el entorno que le rodea. A mí me ha interesado mucho este fotógrafo que no conocía.

Pasaremos ahora al paisaje. Primero, un paisaje lleno de color, el que nos presentaba ayer mismo L'OEIL DE LA PHOTOGRAPHIE en su día dedicado a las fotografías de sus lectores. En la gran caldera del supervolcán que constituye el parque de YELLOWSTONE, es posible encontrar un mundo de color y de belleza con la colaboración de los fenómenos geológicos que allí se concentran. Unos fenómenos que no dejan de ser un recuerdo de la amenaza constante que es para la especie humana que uno de estos gigantes telúricos se despierte y entre en erupción. Las fotografías son de ALAIN ERNOULT.

Un paisaje mucho más apacible, más reflexivo, es el de RAFAL MALESZYK. Fotografía en blanco y negro, formato medio digital, largas exposiciones, recorriendo todo el mundo. Este es un tipo de paisaje que siempre me ha gustado mucho. Nos los recomendaron en CADA DÍA UN FOTÓGRAFO/FOTÓGRAFOS EN LA RED.

Y siguiendo con el blanco y negro, el paisaje, aunque con un material mucho menos sofisticado, las cámaras-juguete DIANA, no deja detener interés el trabajo de NANCY REXROTH. No sólo paisaje, también personas, interiores, entornos humanos, siempre con el aspecto irreal y onírico que da la baja calidad de las lentes de estas cámaras. También no la sugirieron en CADA DÍA UN FOTÓGRAFO/FOTÓGRAFOS EN LA RED.

Y terminaremos con los bodegones de JOEL MEYEROWITZ, naturalezas muertas que quizá no sean los trabajos más conocidos de este fotógrafo que ya es un clásico, pero que muestran la maestría del autor para dominar la luz y los colores. Es una última recomendación que traigo también de L'OEIL DE LA PHOTOGRAPHIE.

Dos nuevos libros han venido a sumarse a mi biblioteca fotográfica esta semana. En realidad también los podríamos considerar dos publicaciones periódicas. Pero por su formato, precio o calidad de impresión las incluiré en el apartado "libros" más que en el de "revistas". Ya veréis por qué. Por cierto que esta entrada la ilustraré con algunas fotografías tomadas hace ya un par de meses. Un carrete de formato medio ILFORD HP5 PLUS que tomé con la ZEISS IKON IKONTA (521/16) durante la excursión de FOTÓGRAF@S EN ZARAGOZA a UNCASTILLO en marzo, y que se me había escondido en un cajón, quedando sin revelar. Bueno. Pues ya está. Enmendada la omisión.

El primero de los dos libros, que al mismo tiempo son publicaciones periódicas, es el número 45 de la serie 100 FOTOGRAFÍAS POR LA LIBERTAD DE PRENSA que edita cada cuatro meses REPORTEROS SIN FRONTERAS en inglés y en francés. A las librerías de Zaragoza suele llegar la versión en inglés. El último número responde al título en inglés 100 PHOTOS BY THE VII AGENCY FOR PRESS FREEDOM, e incluye una selección de fotografía de los miembros de la AGENCIA VII. VII PHOTO AGENCY es una agencia reciente, fundada en 2002 por sus siete miembros originales, y el trabajo de sus fotógrafos que hoy en día rondan los 20, creo, se enfoca sobre todo a documentar las regiones del mundo en conflicto, aunque no de forma exclusiva. Hay también algunos fotógrafos emergentes que reciben apoyo de la agencia y que pueden llegar a ser miembros de la misma en un momento dado.

Como la mayor parte de los números de esta serie, reúne dos virtudes. Una, que por un precio razonable, no llega a 10 euros cada cuatro meses, podemos ir construyendo una biblioteca de fotografia bastante interesante. La segunda, que contribuimos con nuestra aportación a defender el derecho a la información y la libertad de expresión tan en peligro constantemente en todo el mundo.

El segundo de los dos libros es el número 8 de la serie C PHOTO. Esta es una serie de diez libros de gran formato, editada y publicada por IVORYPRESS, cada uno de ellos construido con el trabajo de diversos fotógrafos o artistas visuales contemporáneos alrededor de algún tema monográfico. En esta ocasión se presenta el proyecto TOLEDOCONTEMPORÁNEA, que forma parte de las celebraciones del cuarto centenario del fallecimiento de DOMÉNIKOS THEOTOKÓPOULOS, conocido como EL GRECO, pintor de origen cretense, cuando la isla estaba bajo el dominio de la República de Venecia, pero que pasó gran parte de su vida hasta su muerte en la ciudad de Toledo.

Para este proyecto, doce fotógrafos de ámbito internacional han presentado una colección de series fotográficas relacionadas con la ciudad castellana, y que se están exponiendo entre febrero y junio de este 2014. No me importaría acercarme a echar un vistazo. Debería aprovechar que hay algún AVE que va directo desde Zaragoza en poco más de dos horas.

De momento, he hojeado un poco ambos volúmenes, pero no he tenido todavía tiempo de digerirlos adecuadamente, especialmente el de C PHOTO, menos manejable y más denso. Siempre contemplamos más fácilmente la fotografía documental que aquella que presenta elementos más conceptuales.

En cualquier caso, espero que estas recomendaciones os interesen también a vosotros.

Hace unas semanas hice una escapada un sábado por la tarde con unos amigos que querían conocer el sitio arqueológico de LOS BAÑALES, a pocos kilómetros de Sádaba pero en el municipio de Uncastillo, en la comarca aragonesa de Las Cinco Villas.

Me llevé dos cámaras fotográficas. Una digital cuyas fotos ya hace un tiempo que se pueden contemplar en el álbum correspondiente, al mismo tiempo que ilustraron las recomendaciones semanales del 13 de abril. Pero también me llevé una cámara de película de formato medio, la FUJIFILM GS645S, con unos cuantos carretes de Kodak Portra de ISO 160 y 400. En lugar de llevar a revelar el carrete a un comercio local y luego escanearlas en casa con el EPSON PERFECTION PHOTO V600, decidí probar el servicio que ofrecen por internet en CARMENCITA FILM LAB, buscando una mejor calidad de digitalización, por un precio que me parecía razonable. La única pega es que entre que se envía el material y que puedes descargar las fotografías digitalizadas, pueden pasar entre dos y tres semanas. Así que no vale para trabajos rápidos o para almas impacientes.

Ya podéis viendo el resultado del trabajo. Pero os voy a comentar algunas cuestiones. A su mayor resolución nos ofrecen archivos de algo más de 17 megapíxeles a partir de negativos de película de formato medio de 54 x 41 mm. Esto es aproximadamente casi el doble que lo que podría obtener del V600 a su resolución recomendada que es de 1600 píxeles por pulgada. Y desde luego la nitidez conseguida en toda la imagen es mejor en líneas generales que la que consigo con este aparato.

Las imágenes tienen un aspecto un poquito sobreexpuesto, y en varias de ellas he tenido que corregir el equilibro de color. Pero ninguna tiene las luces empastadas, salvo un par, cuyo contraste de origen era excesivo. Así pues, todos los archivos son aprovechables. Eso sí. Son JPEGs. En alta calidad, pero JPEGs, así que mejor limitar los ajustes a lo esencial para un resultado natural dadas las circunstancias y el método de toma.

De cara al futuro, ¿cómo me lo planteo? Pues me parece una opción interesante para utilizar cuando tenga trabajos en película que crea conveniente conservar con una calidad mayor que la que yo puedo conseguir con mi equipamiento casero. Aunque no para cualquier cosa que surja, ya que hay un precio que pagar. No excesivo, pero tampoco hay que frivolizar.

Es el mejor servicio que he podido utilizar hasta ahora para disfrutar de una técnica mixta película-digital. Pero me sigue dando la impresión de que debería ser posible encontrar resultados todavía de mayor calidad a un precio razonable. Supongo que es un problema de escasez en la oferta. Pero bueno, ahí está.