Semana ajetreada, en la que en estas páginas han aparecido un par de entradas, aparte de las recomendaciones semanales, y tengo algunas más esperando turno pacientemente. Asistí a un taller de fotografía de alto rango dinámico; el famoso, muchas veces infame, HDR (High Dinamic Range; lo cierto es que "range" debiera traducirse por "intervalo" y no por "rango",... pero es batalla perdida). Tuvo su interés, especialmente si decides usar software libre para trabajar. Después del taller e intentado replicar el proceso propuesto en el taller en mi ordenador... con un éxito muy limitado. Los programadores de software libre parece que se complacen en hacerlo difícil de usar y configurar.

El fin de semana ha traído muchas fotos. Algunas quedarán desapercibidas, pero otras no. Esta mañana he estado un rato viendo el paso de los corredores de la XII Maratón de Zaragoza en el Parque Grande de la ciudad. Habrá una entrada sobre el tema, aunque muy probablemente en mi Cuaderno de ruta. No me molestaré en entrar en detalles técnicos. Básicamente, he usado la Canon EOS 5D Mark II, preferentemente con el EF 200/2,8L USM II + Extender EF 2x, para una focal efectiva de 400 mm y una apertura máxima f/5,6. Con sensibilidades de ISO 800 o 1600 para obtener altas velocidades de obturación, han supuesto la mayor parte de las fotos. Algunas, no muchas, pero majas, he hecho con el Asahi Pentax Takumar S.M.C. 35/2 "El Radioactivo", montado sobre un adaptador M42-EF. Os dejo una foto, como muestra. De las fotos que he tomado con este último, en concreto.

Pero las fotografías que acompañarán las recomendaciones semanales de este domingo serán las del sábado por la tarde. Por la inestabilidad atmosférica, desistimos por tercera vez de cierto proyecto que llevo entre manos con unos amigos, con la Hasselblad. No se verá cuando suceda, porque serán retratos privados... si es que en algún momento llegamos a ejecutarlo. Pero ya que nos habíamos reservado el sábado por la tarde, nos montamos en el coche y nos fuimos a explorar los mallos de Agüero, un lugar que no visitaba desde hace por lo menos dos décadas y que no recordaba bien. Y quería contemplar las posibilidades fotográficas. Cuando llegamos, se levantó un viento helador, y empezaron a caer fríos chubascos intermitentes. Así que tomé algunas fotos de muestra, como anotaciones para el futuro, y nos volvimos. Os dejo un par de ejemplos. En blanco y negro, porque en color no merecen la pena, por la luz horrenda.

Nos volvimos. Pero como lo hicimos mucho antes de lo que pensábamos, y contemplando el aspecto del cielo, y a pesar de que la lluvia nos acompañó hasta pasado Ayerbe, nos desviamos para ir por La Sotonera y salir a Almudévar, más adelante, sin pasar por Huesca. Y fue una fortuna, porque se abrieron los cielos hacia la puesta de sol, y conseguí algún paisaje curioso, con los que ilustraré el resto de la entrada. El equipo que llevaba,... la Panasonic Lumix G9 con el Olympus 12-40/2,8 y el modesto Panasonic 35-100/4-5,6. Estoy encantado con esta cámara. Sin duda, la mejor digital que he manejado en mi vida.

El pasado domingo fue el Día de la Madre en un montón de países... un rollo publicitario, que además incomoda mucho a los que perdimos a la nuestra hace ya años, cuando te llega publicidad asegurándote de que ellos tienen lo que hará ilusión a nuestras madres. Nunca han pensado en el rechazo que pueden producir en quienes la han perdido... El caso es que con ese motivo, Yoko Ono publicó en su twitter una foto de ella cuando era una niña pequeñita con su madre. Me gustó la foto. Ono es conocida por la mayor parte del público por su matrimonio con John Lennon, y comúnmente odiada por los fans de The Beatles que le atribuyen todas las culpas de la ruptura del grupo de Liverpool. Una "tontá" como otra cualquiera. El caso es que la japonesa ya era una artista contemporánea reconocida en los años sesenta del siglo XX, especialmente por algunas de sus performances, de gran impacto y significado en lo que se refiere a las actitudes sexistas hacia la mujer. Plenamente actuales. Y no pocas son conocidas por haber sido inmortalizadas fotográficamente o en filmaciones. Os recomiendo que hagáis un repaso a su obra.

Ya que he hablado de las performances, creo conveniente traer aquí la recomendación de una serie de vídeos que están apareciendo en estos momentos en el canal de Youtube de la Tate Foundation, dedicados al arte activo e interactivo. De momento llevan tres; la danza en los museos, el arte con el cuerpo, y los objetos como performance. Lamentablemente para muchos, están en inglés. Pero para quienes se defiendan con el idioma, es una recomendación muy interesante, que nos enseñará bastante sobre la importancia de estas formas artísticas contemporáneas, tan despreciadas por quienes no las conocen ni las entienden. Os dejo el segundo capítulo de los cinco que tendrá la serie, Can my body be Art? (¿Puede ser arte mi cuerpo?).

Y hablando de los años 60... estamos en mayo de 2018, luego es el 50º aniversario del mayo del 68. Un movimiento pretendidamente revolucionario en distintas partes del mundo, aunque las más conocidas son las manifestaciones de París que unieron a obreros y universitarios, la primavera de Praga, y los movimientos antiguerra del Vietnam y en pro de los derechos civiles en Estados Unidos. En Magnum Photos nos han recordado fotográficamente la efeméride. Yo era muy niño entonces, ni me enteré. Pero con el tiempo he generado una opinión muy definida sobre el acontecimiento. Muchos de aquellos veinteañeros tan "progresistas" han sido después los líderes que han llevado al mundo al estado actual de deriva hacia el capitalismo generador de desigualdades, hacia la progresiva limitación hacia la libertad de expresión y a una exacerbación de los nacionalismos populistas de derechas. Pues eso opino de aquellos...

También en Magnum Photos nos han ofrecido un trabajo de Raymond Depardon que me ha tocado la fibra por diversos motivos. En 1977 realizó un reportaje en un manicomio de Trieste, Italia, donde se estaba llevando una experiencia de apertura. Los primeros pasos para convertir esos manicomios en hospitales psiquiátricos y centros de rehabilitación y en encaminar progresivamente el tratamiento de los pacientes mentales a una permanencia e integración en la comunidad. En la familia tuvimos una paciente ingresada en uno de aquellos manicomios, y vivimos a lo largo de nuestras visitas cada quince días la apertura cuando se produjo en nuestro país, no mucho tiempo después. Ya digo que me ha tocado muy de cerca.

Andréi Tarkovski es uno mejores directores de la historia del cine. Y desde luego, una referencia del cine de la Unión Soviética, en la que también se hacían cosas interesantes... con muchos problemas, claro. Sin embargo, no es fácil. Era cine de ese que se llamaba en su momento "de arte y ensayo". Cuando vi por primera vez Солярис (Solaris),... tenía yo dieciséis años y no entendí gran cosa. Luego resultó ser una película impresionante,... pero eso es otra historia y debe ser contada en otra ocasión. Tarkovsky, como muchos directores de cine, también hacía fotos. Y son especialmente celebradas sus Polaroids. Os dejo un vídeo con ellas...

W. Eugene Smith es uno de mis fotógrafos favoritos, incluso con algunas pegas que se pueden poner a su trabajo, a la forma de enfocar algunos reportajes. Pero la verdad es que sus fotografías son exquisitas. Uno de sus trabajos más notables fue "Country Doctor", en el que documentaba la vida de un médico rural. Y uno de los objetables. Las fotografías son magníficas, de una estética impecable,... pero muy posadas, muy poco espontáneas... era un mal que tenía. En Feature Shoot nos han traído esta semana el trabajo de Ioana Moldovan que también nos habla de una médica rural. En esta ocasión en Rumania, donde hay escasez de profesionales sanitarios, y donde el sistema sanitario ha fallado en llegar de forma equitativa a toda la población en los últimos 30 años. Y donde más se nota es en las zonas rurales. Muy distinto el estilo al de Smith, pero no deja de ser una actualización, necesaria, del tema. Y con mucha menos intervención de la fotógrafa.

Ya que hemos empezado con cuestiones relacionadas con el arte más contemporáneo, vamos a entrar también en formas fotográficas más actuales. En Lenscratch nos hablan, entrevistan al autor, del trabajo de la fotógrafa Mei Xian Qiu (sitio no disponible en estos momentos). Fundamentalmente se siente norteamericana a pesar de su nombre, que lo estila a la occidental con el nombre de pila, Mei Xian, al principio, y el apellido, Qui, después. Pero es originariamente de etnia china, nacida en Indonesia, de donde huyó su familia por persecuciones étnicas. En su obra no faltan los elementos de origen oriental. Obra de fotografía escenificada, llena de simbolismo. No siempre fácil de descifrar. Pero muy interesante en su estética, un poco kitch, pero muy cuidada. Leer la entrevista merece la pena.

También chino, taiwanés en este caso, es Yung Cheng Lin "3cm", y también trabaja en fotografía escenificada, con el cuerpo de las mujeres, de forma muy simbólica. Voy a tener que irme poniendo al día con la cultura de Taiwán, puesto que a finales de septiembre volaremos a esta isla para pasar unos días. He visto este trabajo en Photographize.

En Creative Boom nos han mostrado el trabajo de Petrina Hicks, que se inspira en la mitología clásica, en la escultura de la Roma antigua, para jugar con la naturaleza muerta y con la figura humana reconvertida en "escultura", y puesta en relación con elementos de la naturaleza. Curioso. Quizá las que nos muestran en el artículo no son las que me gusten de la obra de Hicks... en su página web encuentro fotografías que me han interesado mucho más.

Y hace un año, casi por estas fechas, dentro de unas semanas será el aniversario, realizaba un entretenido e instructivo taller de cianotipias. Y la cianotipia es la técnicas que utiliza el chino Zhang Dali (no es página personal; también en Wikipedia), para sus obras fotográficas. Son obras de gran tamaño. Originariamente, un artista del graffiti, ahora se expresa con esta técnica aunque permaneciendo fiel a sus temas. No. No es pariente de Salvador. De hecho, en este caso Dali no es apellido si no nombre de pila. Pero en Chino y muchos otros países orientales se estila con el apellido delante. Lo hemos visto en Photography of China.

Y terminamos comentando que Fraction Magazine ha llegado a su número 110, que coincide con el décimo aniversario de su existencia. Así que este número es un colectivo de multitud de artistas que han pasado por sus páginas virtuales, gran número de fotógrafos contemporáneos, de todo el mundo, aunque preferentemente norteamericanos.

Día de elecciones. Los españoles armados con un "arma de autodestrucción masiva" llamada papeleta de voto en sus manos. El menos malo de los sistemas políticos en acción. Todos aquellos que tienen un mínimo de sentido común, temblando ante los resultados. Sean los que sean. Los ilusionados, o ilusos, cargados de emoción... En fin, en estas páginas no se habla de política sino de fotografía y otras artes visuales. Así que os voy a hablar de mis recomendaciones para esta semana, además de poneros unas cuantas fotografías de cuando tenía un apartamento a medias con mi hermana en Peñíscola en el que ella vivía, y yo visitaba. Esporádicamente. Entendámonos, mi hermana me cae muy muy bien. Pero lo que políticos, constructores y otros especuladores han hecho con las costa mediterránea española, no.

Como hoy no va a tener mucho tiempo, e iré redactando esta entra cuando pueda, no traeré muchas recomendaciones. Aunque alguna tendrá un contenido serio, todas en realidad, sí que va a predominar el sentido de la anécdota y la curiosidad. Que viene bien de cuando en cuando.

Por ejemplo, me parecen estupendas las fotografías coloreadas de Felice Beato, que realizó en Japón entre 1863 y 1877, justo al final de la era Edo y el principio de la restauración Meiji. En el momento en que Japón decide abandonar la tradición y la edad media para introducirse a una velocidad de vértigo en la modernidad. El fotógrafo italiano se deja llevar no obstante por el tipismo, y retrata sobretodo tipos en forma de cortesanas, geishas y samurais. Pero no faltan tipos más corrientes y populares. Lo pudimos ver en un artículo del Daily Mail.

Seguimos en el siglo XIX, donde en Inglaterra triunfan los prerrafaelistas, pintores, poetas y otras gentes del mundo de las artes que se fijan en los antiguos pintores italianos y flamencos previos a Rafael. A mí... no es mi pintura favorita. Pero en DSLR Magazine, dejando de lado sus concienzudos artículos sobre la tecnología de los chismes fotográficos, nos hablan de una de las musas de los prerrafaelistas, Jane Burden, que posó para ellos apareciendo en muchos de sus cuadros, pero que también fue modelos para los fotógrafos de la época. Quizá la podamos considerar la precursora de las top-models... No sé. Belleza lánguida y melancólica, al menos en apariencia.

Hace unos cuantos años ya, en una edición de Sonimagfoto en Barcelona, conocí uno de los trabajos más curiosos de Joan Fontcuberta. Aquel que hace referencia al cosmonauta ficticio Iván Istochnikov, que por el fracaso de su misión habría sido condenado al olvido y a desaparecer de todos los documentos históricos o gráficos de la antigua Unión Soviética. Ficción ideada por Fontcuberta con el fin de hacernos reflexionar sobre el concepto de "realidad" en lo que se refiere a la fotografía y el periodismo. Nos lo cuentan también en DSLR Magazine, porque este trabajo vuelve a ser objeto de exposición. Como curiosidad, el caradura de Iker Jiménez lo sacó en uno de sus vergonzosos programas como si fuese una historia real. Lo que ya no me atrevo a decir si se tragó la historia, o simplemente en su desvergüenza la presentó como real, a pesar de saber que era una creación artística y conceptual.

Yoko Ono es conocida por ser la segunda esposa de John Lennon. Para muchos beatlemaniacos, en un acto de tremendo machismo desde mi punto de vista, es la bruja que se llevó por delante el primer matrimonio de Lennon y a los Beatles. El caso es que esta mujer en origen fue una chica pija japonesa que decidió tirar por el mundo del arte en el que se llevaba moviendo mucho tiempo antes de encontrarse con el de Liverpool. Los de la Lomographic Society publican en su tumblr muchas tontadas y fotos de coloricos estridentes. Pero de vez en cuando "se equivocan" y nos muestran algo interesante, motivo por el que les sigo. Por ejemplo una colección de fotos de Ono en su juventud y en los primeros 60s, antes de ser la pareja de Lennon.

Vamos con algunos ejemplos de fotografía contemporánea. Por ejemplo, la que nos muestran en Lens Culture del fotógrafo alemán Heiko Tiemann de su serie "Infliction" en la que muestra unos intimistas retratos de niños y adolescentes con distintos grados de problemas de aprendizaje debido a condiciones como el síndrome de Asperger, distintas formas de autismo o síndromes de estrés postraumático por distintos motivos. Retrato dignos y bellos para chicos y chicas con una difícil integración social.

También interesantes son las escenas urbanas de Brad Hamilton. Son imágenes compuestas, combinando otras varias de viandantes que pasan por un determinado lugar, y que generan de esta forma nuevas interrelaciones entre sí aunque ficticias. Paciencia y habilidad para captar y combinar las expresiones de los viandantes como nos muestran en Lenscratch.

Hace ya un tiempo que siglo el fotoblog de The Six Shooters. Este es un grupo formado por Nancy Baron, Noelle Swan Gilbert, Cat Gwynn, Heidi Lender, Aline Smithson y Ashly Stohl, que comenzaron hace un tiempo un diálogo con imágenes. Considerando que sus actos creativos son fruto de una situación de aislamiento, decidieron crear algo de forma colectivo. Fotografías que se van subiendo al fotoblog las una en respuesta de las otras tirando de los archivos de cada una de las fotógrafas. Lo raro es que hasta ahora no había hablado de este proyecto a pesar de que hace por lo menos dos años que lo sigo. Me lo han recordado en Lenscratch. Y visitar las páginas individuales de cada una de las seis fotógrafas también merece la pena.

Finalmente, hace unos días comenté en CineFoto la película 10.000 km, en la que la protagonista femenina es una chica que se va a Estados Unidos donde comienza un proyecto en el que fotografía las anomalías del paisaje americano, como los dinosaurios anunciando restaurantes o las antenas móviles camufladas como plantas. Tal vez inspiraron en la obra de Robert Voit, "New Trees", que trata ese tema, como nos mostró esta semana en su blog Mark Peter Drolet. Robert Voit es un fotógrafo aleman, que también trabaja con cámara de gran formato como la chica de la película, y que fue artista residente en Los Ángeles en 2010, como la chica de la película. Sí. Definitivamente, salvo por el cambio de sexo, debieron inspirarse en él para darle vida artística a la protagonista. En alguna ocasión me había interesado ya por la obra de Voit, por su serie "The Alphabet of New Plants".