Son las idus de marzo, el día en que fue asesinado Cayo Julio César, gran estadista y militar para unos, tirano y dictador que acabó con la república romana para otros, una gran figura de la historia se mire como se mire. Pero no estamos aquí para hablar de historia o política sino de fotografía. Aunque en no pocas ocasiones la fotografía, inevitablemente, tiene un compromiso político o refleja una situación política o social. Quizá no sea hoy el día en que más se verá esto, pero... es así. Las fotografías acompañantes corresponden al aspecto de las zonas verdes de Zaragoza en estos días de finales de invierno, pero en los que ya es frecuente el ambiente primaveral. Salvo cuando se levanta un frío cierzo como este fin de semana...

En primer lugar, una noticia triste. DHW Fototechnik GmbH, la empresa alemana que actualmente fabrica las míticas Rolleiflex, tanto en su versión réflex binocular como monocular, parece que está sufriendo graves dificultades económica y ha sacado a subasta sus instalaciones para la fabricación de estas cámaras. Salvo que haya un comprador que lo adquiera para asumir esta actividad, es posible que ya no se hagan más cámaras nuevas de este tipo. Es cierto que en estos momentos el mercado para estas cámaras es un nicho reducidísimo. Pero suponen tanto en la historia de la fotografía, especialmente la Rolleiflex binoculares... Recogí la noticia por primera vez del Japan Camera Hunter, aunque son diversos los medios que se han hecho eco de la noticia.

Curiosamente, uno de los artículo más interesantes que he marcado este semana relacionado con la fotografía con película tradicional es una entrevista que en Film is not Dead realizan al fotógrafo Taylor Pool, especializado en retratos en blanco y negro que me parecen muy interesantes, y que realiza su trabajo bien con una Rolleiflex binocular de las que hemos mencionado, bien con una Mamiya RZ67. Creo que es interesante tanto la entrevista como su trabajo.

Otro fotógrafo que tradicionalmente ha trabajado con película en blanco y negro, aunque con formatos más pequeños, es Duane Michals, fotógrafo conceptual del que ya he hablado en más de una ocasión, porque me gusta mucho. En L'Oeil de la Photographie nos recuerdan esta semana que además de su trabajo conceptual, también tiene una importante obra dedicada al retrato, con una aproximación a este género ciertamente poco convencional y muy interesante.

Más retrato. Mejor dicho, autorretrato. Tan de actualidad en estos tiempos bajo la popular denominación de selfi o selfie si conservamos la grafía inglesa, en realidad es un género que se ha usado con éxito a lo largo de la historia de la fotografía para transmitirnos estados de ánimo, ideas o conceptos por parte de los fotógrafos. En Lens Culture podeís ver una interesante serie de Paula Rae Gibson que surgió cuando siendo su hija una bebé de 20 años, a su marido el director de cine Brian Gibson le fue diagnosticado un cáncer incurable. Fue su forma de lidiar con el duelo.

A mí no me gustan las banderas. Se han cometido en la historia de la humanidad y se siguen cometiendo tantas barbaridades en su nombre... Les tengo un paquete atroz. No me gustan. Ni las "mías" ni las de los demás. Pero levantan pasiones. Si os vais a este artículo de PetaPixel, os contarán la historia de la fotografía que Vanessa Hicks, una fotógrafa profesional del tipo BBC (bodas, bautizos y comuniones) y fotografía familiar que previamente fue militar en la armada estadounidense, hizo de un bebe acunado en una bandera de su país y sujetada por las manos del padre del bebé, también un militar. Sinceramente, a mí me da la sensación de que quiere transmitir la protección del bebé por su país, por su padre y por su ejército. Nada escandaloso, unas ideas propias de los sectores más conservadores de una sociedad, pero razonablemente asumibles o respetables en una sociedad plural. Pues bien, publicada en sus redes sociales, han sido esos sectores más conservadores los que se han volcado en diatribas e insultos a la fotógrafa acusándoles de todo tipo de deshonras a la bandera. ¡¡¡¡???? La fotografía de Hicks me parece normal y respetable; el efecto que las banderas y las ideologías que llevan tras de sí me parecen un peligro para la humanidad.

Un par de interesantes artículos y series de fotografías asociadas con la Primera Guerra Mundial, cuyo centenario seguimos conmemorando ahora que entraremos en el aniversario redondo de su segundo año de conflicto. 

El primero de ellos, en Lens Culture, nos habla de las ciudades subterráneas que surgieron bajo las trincheras, y que el fotógrafo Jeff Gusky, con un interesante blanco y negro, nos ha traído a la memoria de forma excelente. No conocía yo algunos aspectos de la vida en el frente que nos muestra esta serie sobre los mundos escondidos de la guerra, y me parecen entre conmovedores y aterradores. Gusky no es fotógrafo profesional, es médico, pero con un interés indudable en la historia y en el uso de la fotografía para preservar la memoria histórica.

El segundo de ellos, también en Lens Culture, es la serie Shot at Dawn (Fusilado al amanecer) de la fotógrafa Chloe Dewe Mathews. Esta fotógrafa ha buscado en la actualidad aquellos lugares en los que fueron ejecutados soldados que participaron en la Primera Guerra Mundial por sus propios compañeros de armas, condenados por cargos del tipo "deserción" o "cobardía". En muchos casos, fueron soldados perdidos en el campo de batalla que fueron acusados de desertores, o que se encontraban en una situación de traumatismo psicológico como consecuencia de los bombardeos o del horror de las batallas. Las fotografías están tomadas a la hora del día, generalmente el amanecer, a la que fueron asesinados (ejecutados dirán algunos), y en la fecha más próxima posible al aniversario del asesinato. Otra forma de utilizar la fotografía para conservar la memoria histórica del horror de la guerra.

Ambas series contribuyen a fomentar mi escasa simpatía por las "banderas" que he comentado antes... desde luego.

Cambiemos completamente de tercio. En Proof de National Geographic me encontré esta semana un artículo con imágenes de animales con unas fotografías que me parecieron de una serenidad y de una belleza poco habitual en el ámbito de la fotografía animal. Las fotografías son de Simen Johan, y no son fotografías de naturaleza ya que están preparadas y manipuladas para obtener el resultado deseado. Lo cual conviene ser avisado, aunque el aspecto de las mismas ya permiten suponer el hecho.

Siguiendo con el tema de la naturaleza, en MOSSfull (el tumblr de MOSSless magazine) aparecieron una serie de fotografías de Jane Goodall, la zoóloga inglesa que tanto ha hecho en su vida profesional y personal por aumentar nuestra comprensión sobre la naturaleza de nuestros primos vivos más cercanos en la evolución, los chimpancés. Es una científica a la que admiro mucho, y de la que nos cuentan en un artículo de The New York Times, del que proceden las fotografías realizadas por Michael Christopher Brown, que a sus 80 años sigue al pie del cañón en su misión personal de preservar y salvar a esta especie animal de las agresiones de sus primos más salvajes, los humanos.

Esta semana, salvo unas fotografías de unas orquídeas tomadas en mi lugar de trabajo, ya comentaré algo de ellas, no he trabajado en el tema del bodegón y naturaleza muerta. Pero sí que he recogido algún marcador para explorar el tema e intentar encontrar inspiración. Así por ejemplo, en el blog de Elizabeth Avedon nos habla de las macrofotografías en blanco y negro de Anna Agoston. En un tono distinto, en L'Oeil de la Photographie nos muestran las fotografías florales del holandés Lendeert Blok, un pionero de la fotografía en color, que utilizaba la téncia del autocromo para sus naturalezas muertas florales. Entre lo documental y el hallazgo estético.

Pasaré en este artículo que aparecerá con frecuencia más o menos semanal los domingos, habrá alguna excepción tanto en el día como en su aparición, a revisar lo que he encontrado por la web durante la semana relacionado con la fotografía y que me ha parecido interesante. Vayamos con ello. Las fotografías que acompañan la entrada son del viaje de hace un año por ITALIA, país al que espero volver en menos de un par de semanas.

Esta semana tenemos que lamentar la muerte, el asesinato, de una fotógrafa en Afganistán. Se trata de la alemana de 48 años ANJA NIEDRINGHAUS, fotógráfa de THE ASSOCIATED PRESS, ganadora del PULITZER, y que fue abatida por un policía afgao cuando se acercaba a un control de seguridad. Podemos encontrar ejemplos de su obra, magnífica, en IN FOCUS de THE ATLANTIC y en LENS de THE NEW YORK TIMES. Que nos sirva esta noticia para recordar el trabajo de estos profesionales que se juegan mucho en su trabajo.

Vayamos con noticias más alegres. En el blog de FOTOGRAF@S EN ZARAGOZA, grupo de aficionados en el que participo, y cuya sede es virtual, en FLICKR, se publica una entrevista de la fotógrafa OIHANA MARCO, nacida en Zaragoza, pero ciudadana ya de muchos lugares del mundo. Está exponiendo estos días en Zaragoza, y si consigo asistir a la exposición, ya os hablaré de ella. En cualquier caso, además de la entrevista hay algunos ejemplo de su obra y os puede dar una idea de su visión.

BEN OLIVARES nos trae en su blog el trabajo BOTH SIDES OF VERSIONS de ALEX JOHN BECK que reflexiona sobre la belleza de la simetría de los rostros humanos. O quizá la belleza de la asimetría, de modo indirecto. BECK fotografía a sus modelos de modo que luego reconstruye sus rostros en dos versiones. Una en la que es perfectamente simétrico basándose en la mitad izquierda del rostro, y otra en la que es pefectamente simétrico basándose en la mitad derecha. No nos muestra el rostro original. Los rostros resultantes son parecidos, pero obviamente distintos. El autor habla de diferencias sutiles. En algunos casos, puede. En otros, las diferencias son llamativas. Me ha parecido una exploración interesante.

Creo que se atribuye a CARTIER-BRESSON el dicho de que la nitidez es un concepto burgués. Corregidme si me equivoco con la referencia. En cualquier caso, como nos muestran en APERTURE PRIORITY, el artista visual (no se dedica sólo a la fotografía) PAOLO BARZMAN parece estar de acuerdo y ha abandonado la búsqueda de la nitidez en sus fotografías, que aparecen difusas por el movimiento, por el desenfoque, por las condiciones atmosféricas y meteorológicas, o por lo que sea, para buscar enganchar el ojo del espectador en la composición, los patrones, los contrastes, los colores, las siluetas, conceptos todos ellos muy fotográficos. Pero que dan a sus imágenes una cualidad totalmente distinta. Realmente, no es necesario pelearse con la nitidez. Hay otros elementos importantes en las imágenes que las definen como de alta calidad.

Un par de entradas de L'OEIL DE LA PHOTOGRAPHIE que me parece que contrastan entre sí. Ambas se basan en el cuerpo, en el culto al cuerpo, en el hedonismo, pero a niveles muy distintos. Mientras que buena parte de las entradas de la edición del VIERNES 4 DE ABRIL estaban dedicadas a celebrar el siglo que lleva CONDÉ NAST publicando y difundiendo la moda, y hay muchas imágenes icónicas entre las que han formado parte de las páginas de sus publicaciones, una de las entradas del JUEVES 3 DE ABRIL incluye imágenes de una exposición de BARBARA NITKE sobre la industria del sexo, que nos muestra un aspecto muy humano pero a la vez muy triste del trabajo cotidiano en esta industria que tanto dinero mueve hoy en día (imágenes no adecuada para todos los ambientes y todos los públicos).

Todas las marcas de la industria fotográfica tienen sus páginas en internet para atraer a los aficionados y profesionales a sus productos. No todas tienen la misma calidad y las mismas propuestas. Pero me gusta seguir el CAMERA LENS BLOG de ZEISS. En su virtual revista número 50, LIGHTS IN THE NIGHT, dedicada a la fotografía nocturna, nos inspiran para lanzarnos a la calle y la naturaleza cuando el sol se pone. Por su puesto, para ellos, lo mejor es echar mano de la excelencia de sus objetivos PLANAR, SONNAR y otros DISTAGON...

Y celebraremos fotográficamente el 80 aniversario de la primatóloga JANE GOODALL, que estudiando a nuestros primos los chimpancés, tanto ha hecho para que nos comprendamos mejor a nosotros mismos. Es una de mis heroínas. Una de mis personas de referencia. De la mano del paleoantropólogo LOUIS LEAKEY, con el apoyo frecuentemente de NATIONAL GEOGRAPHIC SOCIETY, que publica fotos y una entrevista para desearlE feliz cumpleaños, salió a estudiar a estos primates. De la misma forma que la malograda DIAN FOSSEY fue a estudiar los gorilas, o BIRUTÉ GALDIKAS lo hizo con los orangutanes. Feliz cumpleaños, Jane, que nos acompañes muchos mas.

Finalicemos con algo de humor. Están de moda los selfies, los autorretratos. No puedo recordar donde encontré la referencia a esta fotógrafa, KAIJA STRAUMANIS. Practica el selfie de riesgo. Mientras posa para su cámara, se hace arrojar a la cara todo tipo de objetos más o menos contundentes, tomando la foto en el preciso instante en el que impacta contra su rostro. Curioso,distinto y bien ejecutado. Y algo peligroso según el objeto, me parece a mí.