Probablemente, uno de los motivo principales de hacer esta escapada de Pascua a Italia, además de pasar un tiempo con los amigos italianos, es visitar las CINQUE TERRE. Esta es una franja de costa en la RIVIERA DE LEVANTE de la región de Liguria comprendida por cinco poblaciones. La más septentrional, MONTEROSSO AL MARE. La más meridional, RIOMAGGIORE. Entre ellas, de norte a sur, VERNAZZA, CORNIGLIA y MANAROLA.

Estas poblaciones han sido tradicionalmente de difícil acceso, aunque en la actualidad están bien comunicadas tanto por carretera como por ferrocarril. Todas ellas cuentan con estación de tren, y no es difícil moverse entre ellas con este medio de transporte. Pero su relativo aislamiento y lo escarpado del terreno han hecho que se encuentren muy bien conservadas en su aspecto tradicional, de pequeños pueblecitos encajados en los puertos naturales de la costa, o colgados sobre los acantilados que la conforman.

Además, el paisaje es privilegiado. Monte bajo mediterráneo pegado a las empinadas lomas que descienden desde las sierras cercanas hasta la misma orilla del mar. En las zonas más frescas y umbrías, encontramos vegetación más densa y boscosa, con musgos y algunos pequeños helechos de vez en cuando. En las zonas más expuestas y soleadas, vegetación más propia de ambientes áridos, con chumberas y olivos. Aquí y allá, se explotan las tierras con viñedos aterrazados en las pendientes, cruzándose el viajero con los pequeños monorrailes y los pequeños funiculares que sirven para subir y bajar los materiales y el producto de las vides. Tuvimos ocasión de probar algún vino espumoso de la región, y sin poder competir con los de otras denominaciones de origen más prestigiosas, no estaba mal, y entraba bien para refrescar a los caminantes al final del día.

Todas estas circunstancias han hecho que el Parque Natural que engloba estas poblaciones y estas sierras hayan sido declaradas PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO, junto con Portovenere, donde no llegamos, y algunas islas de los alrededores. Y digo caminantes, porque los teóricos doce kilómetros que separan Monterosso de Riomaggiore se pueden hacer caminando por distintas rutas senderistas que cruzan la región. La más apetitosa para los turistas es la número 2, el sendero azul, que va bordeando la costa, por lo que el caminante tendrá el paisaje del Mar de Liguria acompañándole en todo momento. Esta es la ruta que elegimos hacer.

Según las informaciones que teníamos, con el fin de permitir el mantenimiento del Parque Natural y sus senderos, para atravesarlos era necesario comprar una tarjeta que, por un precio razonable te da acceso a los senderos. También hay tarjetas que funcionan como bonos diarios para la línea de ferrocarril y para las líneas de navegación que unen los pueblos. Nosotros nos planteamos llegar en tren desde Génova hasta Monterosso y luego caminar el sendero azul hasta Riomaggiore a lo largo de todo el día.

En Monterosso nos encontramos con que no había nadie en la caseta de acceso al sendero y un cartel que decía que el mismo estaba cerrado. Sin embargo, había un continuo ir y venir de gente por el mismo así que emprendimos la marcha. Lo mismo sucedió a la salida de Vernazza. Estos dos tramos, entre Monterosso y Vernazza, y entre Vernazza y Corniglia, son los más largos. Para el primero hay que contar entre hora y medio y dos horas, según el nivel físico de los caminantes y lo que te pares a hacer fotos o a curiosear por el camino. El siguiente es un poco más corto, pero también está en torno a la hora y media. No son difíciles, pero a la salida de las poblaciones suelen ser bastante empinados, incluso con escalones tallados, por lo que tanto de subida como de bajada hay que tomárselo con calma.

Los dos últimos tramos, más cortos, entre Corniglia y Manarola, y entre Manarola y Riomaggiore, considerablemente más cortos y menos empinados, definitivamente estaban cerrados. Algunos comentaban que por una mezcla de peligro de desprendimientos y por posible invasión del mar en algún punto. El mar estaba algo picado ese día. En lo que pudimos observar, más nos creemos lo de los desprendimientos que cualquier otra cosa. Supongo que durante el invierno se deterioran, y de vez en cuando los tienen que mantener. Así pues, los dos últimos tramos los hicimos en tren. Es muy barato este medio de transporte. Entre Génova y cualquiera de estos destinos cuesta aproximadamente 6,50 euros. Y entre dos de estas poblaciones contiguas es un billete de entre 1,50 y 2 euros más o menos. Como si fuera un transporte urbano. Así que para quienes no quieran darse la caminata y tampoco agobiarse con el coche es un medio de transporte perfectamente asumible. O por mar, aunque este es más inseguro por poderse cerrar el servicio en condiciones de mar muy picado.

Previmos que nos podría llegar a costar más de un día el recorrer todo el tramo. Y tal vez hubiese sido así si no hubiesen estado cerrados los tramos más al sur al caminante. Pero pudimos hacer el recorrido en un día. Si hubiésemos utilizado dos días, también nos habríamos acercado a Portovenere. Como no fue así, esta población queda para otra ocasión. Porque el día que liberamos, al final lo dedicamos a otra cosa. En cualquier caso, un destino altamente recomendable.

Nos encontramos en estas pasadas vacaciones de la semana de Pascua de 2014 con una variada oferta de exposiciones y actividades culturales para hacer. Más allá de visitar algún museillo en Génova, encontramos una variada oferta de exposiciones dedicadas a la fotografía tanto en Génova, nuestro destino principal, como en Florencia, destino eventual no planificado en primera instancia. Os contaré aquí lo que hemos visto.

El primer encuentro con una interesante exposición sobre fotografía nos lo encontramos en el PALAZZO ROSSO, uno de los tres MUSEI DE STRADA NUOVA que conforman un complejo museístico en sí mismo en la Via Garibaldi de Génova. Allí encontramos la exposición LA MAGIA DELL IMAGINE, sobre el redescubrimiento de las antiguas técnicas fotográficas por parte del GRUPO RODOLFO NAMIAS. Gomas bricromatadas, platino-paladio, cianotipos, calotipos, papel salado, oleotipias,... Reconozco que de todas estas técnicas tengo debilidad por la fabulosa gama de grises que ofrecen los procesos al platino-paladio. Pero había imágenes muy interesante obtenidas de las forma más variadas. Se podía ver incluida en el precio de entrada a los tres Musei de Strada Nuova.

El siguiente encuentro fue en la vecindad del anterior, también entre el conjunto de palacios que se agrupan en la Strada Nuova de Génova, actualmente Via Garibaldi, y que constituyen el conjunto declarado PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD POR LA UNESCO junto con el resto del ROLLI DE GENOVA. Se trataba de la exposición de FERDINANDO SCIANNA en la sala de exposiciones del PALAZZO DELLA MERIDIANA. La exposición está fundamentalmente dedicada al mundo de la infancia, bien en sus juegos y relaciones entre sí, en sus relaciones familiares, o en su participación en las tradiciones de corte religioso. La mayoría tomadas en Italia, también las hay de otras partes del mundo.

La exposición de más prestigio en estos días en Génova es la dedicada al pintor noruego EDVARD MUNCH en el PALAZZO DUCALE. Sin embargo, todos teníamos relativamente recientes viajes a la capital noruega y cierta sobrexposición a la obra de este pintor. Por lo que nos fijamos más en la retrospectiva dedicada en el mismo PALAZZO DUCALE al fotógrafo italiano GIANNI BERENGO GARDIN. Una muestra excelente dedicada a uno de los fotógrafos documentales más interesantes que ha ofrecido la península de "la bota". El fotógrafo de Santa Margherita Ligure, no lejos de Génova, un lugar que también visitaremos, comprende obra entre 1969 y 2012 con una variedad de temas, pero con gran coherencia estilística. He encargado un libro sobre la obra de este fotógrafo, que creo que merece bastante la pena.

Para visitar los anteriores eventos había que pasar necesariamente por taquilla. Pero allí mismo junto al Palazzo Ducale en la Logia degli Abati encontramos un par de exposiciones gratuitas, una titulada 1936 - USA / FUGA DELLA FAME, con fotógrafos de la FARM SECURITY ADMINISTRATION de la talla de DOROTHEA LANGE, WALKER EVANS y otros. La otra, titulada LA SPOON RIVER CONTADINA, un homenaje fotográfico a NUTO REVELLI, especialmente a sus estudios sobre los campesinos pobres, con obra de los fotógrafos BRUNO MURIALDO y PAOLA AGOSTI.

Fuera ya de Génova, en nuestro día de paseo por Florencia huyendo del tiempo lluvioso en el norte de Italia, encontramos la exposición QUESTIONI DI FAMIGLIA en el PALAZZO STROZZI, una exposición colectiva con obras fotográficas y también de vídeo, cine y otras artes visuales en la que se reflexiona sobre el significado del concepto de familia en el mundo moderno. El nombre más conocido es el de NAN GOLDIN, con sus imágenes familiares dedicadas a la infancia; pero hay otras propuestas interesantes como el intrusismo de TRISH MORRISSEY en los retratos familiares, los retratos familiares en la distancia con la webcam de JOHN CLANG, o las catástrofes familiares convertidas en cine de acción, con mucha ironía, de GUY BEN-NER, entro otros interesantes artistas.

En este artículo no me extenderé mucho con las palabras, porque no hay mucho que decir. Lo que tradicionalmente se llama el casco antiguo o viejo de la ciudad, que ahora como todos sitios llaman de forma más noble centro histórico, es un laberinto de estrechos callejones, los caruggi, en ocasiones con pórticos o arcos que los cubren parcialmente, y que se extiende por una amplia zona de del centro de la ciudad. En las laderas de las colinas que bajan hacia el puerto de la ciudad.

Conformado en la actualidad por una comunidad de gentes procedentes de todo el mundo, con inmigrantes africanos, musulmanes, sudamericanos,... en muchas de sus estrechas calles bullen en las horas centrales del día comercios de todo tipo, en muchas ocasiones con ofertas de carácter étnico. En las zonas más arregladas y más coquetas pueden aparecer bares o trattorias, donde tomarse un vino, una cerveza, o comer un plato de pasta o una fritura de pescado.

Se encuentra salpicado aquí y allá por edificios más nobles, palazzi de los antiguos plutócratas de la república genovesa o emperifolladas iglesias barrocas, de los que hablaré en otra ocasión, es fácil desorientarse entre los vicoli, que no siguen una estructura reconocible y en ocasiones siguen trayectorias más o menos tortuosas. Se distribuyen en barrios denominados sestieri como en la capital de la rival república veneciana, lo cual nos habla de un número inicial de seis: Maddalena, Molo, Portoria, Prè, San Teodoro y San Vincenzo. Recordemos aquí que la etimología habitual de la palabra barrio en otros idiomas latinos (quartiere en italiano, quartier en francés) viene de las cuatro partes en que se dividía las ciudad prototípica colonia romana. Pues aquí como en Venecia son seis, al menos en origen, así que sestiere.

Quizá los más escrupulosos lo pueden encontrar menos pulcro de lo que desearía, pero yo no lo he encontrado tan degradado ni mucho menos como en algunos sitios se comenta. Es más, algunas zonas me han sorprendido por lo agradables. Eso sí, como muchos de los cascos antiguos de las grandes ciudades, cuando se asocia a niveles socioeconómicos bajos, se nota que algunas de sus casas y sus gentes pueden vivir en el umbral de la pobreza. Y en la zona de la Maddalena no es difícil encontrar prostitutas, generalmente extranjeras, haciendo la calle. Conviene ser respetuosos en estos lugares. Por nuestra parte, no nos encontramos en ningún momento en situaciones desagradables o de falta de respeto por parte de las gentes que por allí se encuentran. Así que todos contentos. Pero es sabio, no empuñar la cámara de fotos con osadía o agresividad en esas zonas.

Por lo demás, a disfrutar de la visita. Que para eso viaja uno.

Ayer regresé de unas cortas vacaciones por Italia, y es momento de ir, poco a poco, comprobando lo que han dado de sí fotográficamente. No iré en un orden lógico; ni cronológicamente ni según ningún otro criterio. Iré elaborando artículo según los lugares, los motivos o los temas. Y este primer esta dedicado a uno de los lugares de Génova que más poderosamente me han llamado la atención. Se trata del CEMENTERIO MONUMENTAL DE STAGLIENO, un lugar en el que se mezcla el culto a la muerte y los muertos propios de la religión católica, la religiosidad propiamente dicha, la vanidad del ser humano incluso ante la muerte, la ostentosidad del rico burgués y, aquí y allá, extraños ejemplos de sensualidad y voluptuosidad salidos de las herramientas de algunos prestigiosos escultores italianos de los siglos XIX y XX.

El cementerio es muy vasto; dedicamos algo más de hora y media a pasear por aquellos sectores del mismo en el que se acumulan las obras escultóricas más llamativas. Sectores que destacan por estar porticados por lo que es un paseo agradable, llueva o haga sol. Las tumbas y mausoleos están en bastante buen estado general. Se ve bastante gente cuidándolas. Era el Domingo de Pascua, y había relativa afluencia de genoveses presentando sus respetos a sus difuntos. Turistas, no muchos. Algo alejado del centro, hay que desplazarse ex profeso.

El cementerio ha atraído la atención del mundo de la cultura. Ha aparecido en obras literarias, en obras cinematográficas, y por supuesto en obras fotográficas. Porque la fotogenia del lugar es indiscutible. Fotógrafos de prestigio como el italiano GIANNI BERENGO GARDIN, que esos días exponía en el PALAZZO DUCALE de Génova, o el americano LEE FRIEDLANDER han dedicado algunos de sus esfuerzos a sacar lo mejor de estética y del juego de luces y sombras del lugar. Sin hablar del simbolismo resultante en las imágenes.

Hay de todo. Desde los típicos nichos, a las tumbas en tierra, a los vistosos mausoleos rícamente decorados con esculturas de prestigio. Y algunos monumentos dedicados a genoveses con menos posibles, pero queridos por la ciudad, aunque fueran modestas charcuteras.

En líneas generales, las tumbas más vistosas sorprenden por la vanidad que claramente muestran sus dueños. Su deseo de ser reconocidos como alguien importante, incluso después de muertos. Si bien hay muestras del duelo y la tristeza asociada a la pérdida del ser querido, también hay ejemplos que hablan del materialismo de la burguesía genovesa de los siglos XIX y XX.

Son notables los ejemplos de esculturas que exudan una sensualidad de naturaleza casi erótica. Ángeles de aspecto andrógino, generales con rostros que lo mismo se podrían asociar a hombres o a mujeres jóvenes, y cuerpos de carácter impreciso, cuando no claramente derivados de modelos femeninas sensuales, voluptuosas, al gusto de la época. Casi de cualquier época. U otros seres angelicales que más que acoger el alma de los fallecidos tras la muerte, pareciera que son encarnaciones del dios Apolo uniendo a los enamorados.

Mi padre tenía un taller de marmolista cuando trabajaba. Y eventualmente hacía algún trabajo de cementerio. Lápidas, generalmente no muy complejas, en su mayor parte. De vez en cuando me encargaba llevar y traer los encargos de fotos para esmaltar y colocar en las lápidas. También este es un detalle muy particular que ilustra mucho las mentalidades de las épocas y de las gentes.

Así encontramos lo mismo a una belleza a caballo de los siglos que se muestra en la fotografía todavía joven, incluso sensual con sus hombros desnudos, que las fotografías realizadas con los finados ya difuntos. Para los más pobres, la fotografía en el siglo XIX era un capricho caro. Y se reservaba para los momentos trascendentes. Y cómo no para el momento de la muerte.

Mi recomendación es clara. Génova es una ciudad con mucho que ver a la que paradójicamente los turistas, por lo menos los españoles por lo que he detectado, dedican poca atención y poco  tiempo. Pero si alguien viaja con un poco de calma y decide dedicar un poco más de tiempo a la ciudad, de lo cual no se arrepentirá, que dedique un tiempo a pasear entre las galerías de este magnífico camposanto.

En el que también existen tumbas normales y corrientes para los mortales comunes como en todas partes.