Hace semanas que tendría que haber redactado ya una entrada dedicada a libros de fotografía, y la de ahora sería más breve. Pero por esperar a que me llegase un libro que no ha llegado... se me han acumulado un total de ocho libros sin haberlos presentado en público. Vamos a ellos, a ver si lo consigo hacer de forma breve.
Las fotografías acompañantes proceden de algún paseo de estos primeros días de 2017 en los que he vuelto a mi afición al paisaje suburbano, ese lugar donde acaba la ciudad y empieza eso que llamamos "el campo". Con la Canon EOS 5D Mark II y el Canon EF 28 mm f/1,8 USM.
Cascadia - Cody Cobb
Ya compré hace un tiempo un librito de la editorial Another Place Press, una pequeña editorial independiente, que no sé si se me paso comentar. Era Føroyar de Kevin Faingnaert. Estaba dedicado al paisaje humano y natural de las islas Feroe. En esta ocasión, el librito de Cody Cobb, de similares características, de tamaño ligero, no muy extenso, precio muy contenido y calidad de impresión razonable, está dedicado al paisaje de las montañas de la costa del Pacífico de los Estados Unidos. Libros por lo tanto asequibles, de autores que probablemente tendrían complicado publicar fuera de estos circuitos, y que no molestan nada en tu biblioteca. Al contrario, son muy agradables de hojear de vez en cuando.
Life in Color - Jacques Henri Lartigue
Lartigue es un fotógrafo muy querido. Sus fotografías de eterno aficionado, pero de gran calidad, muestran un gran dinamismo y una gran alegría de vivir. Las más conocidas son en blanco y negro, con una diversidad de formatos. Como buen aficionado, que no tenía la presión de mantener un línea definida para ganarse la vida, varió el tipo de cámaras y películas para sus fotografías. El color le interesó desde un principio, y en este libro vemos sus primeros trabajos con autocromos en las primeras décadas del siglo XX, aunque era un poco procedimiento poco adaptado a su estilo de fotografía. Luego, a partir de los años 50 y 60, con la tecnología de la fotografía en color perfectamente establecida, acumula un cuerpo de obra, especialmente a partir de cámaras de formato medio que muestra la enorme sensibilidad estética que poseía. Muy recomendable.
Multitude, Solitude - The Photographs of Dave Heath
La obra de Heath la conocí a través de este canal dedicado a la fotografía como disciplina artística, y desde el primer momento me interesó. Y cuando me enteré de la existencia de este libro, que recorre varias décadas de la obra del fotógrafo, decidí adquirirlo. La persona envuelta en la multitud de las calles de las grandes ciudades. Tantos y tan solos, en muchas ocasiones. Gran retrospectiva por lo tanto, que nos muestra las principales características de este fotógrafo tan desconocido.
Jazz - 100 Photos for Press Freedom
El número 53 de la colección de Reporteros sin Fronteras dedicada a ilustrarnos en el ámbito de la fotografía al mismo tiempo que nos permite colaborar con su actividad de defensa de la libertad de prensa está dedicado al jazz. No un fotógrafo en particular. Como en otras ocasiones, colabora con Magnum Photos, de cuyo extenso catálogo obtiene las 100 fotografías que, para los aficionados al jazz como yo mismo, nos saben a gloria.
Sorpréndeme - Philippe Halsman
Sin duda alguna, las fotografías más conocidas de Halsman son las de su serie Jumpology, retratos de personas famosas que aparecen saltando. Y se creían los modernos de la fotografía digital que lo de hacerse fotos saltando era algo de hoy... Especialmente entrañables cuando la persona que salta es Marilyn Monroe, a quien Halsman retrato en diversas ocasiones. Pero la obra de este gran retratista es mucho más que sus saltos. Y este libro publicado por La Fábrica con ocasión de una exposición que me gustaría que llegase también a Zaragoza, es un recorrido magnífico y profundo por la obra de este fotógrafo que tanta alegría de vivir transmite. Ha sido regalo de navidades. Y es muy fácil de encontrar.
Diane Arbus
Edición de la alemana Schirmer/Mosel, este libro viene a cubrir una imperdonable ausencia en mi biblioteca de fotografía. Recoge la obra más conocida de Diane Arbus, personalísima y muy influyente fotógrafa norteamericana. El libro tiene una ventaja y un inconveniente. La ventaja es que en estos momentos se puede encontrar por un precio muy económico. El inconveniente es que los textos están en alemán. De ahí viene la "ventaja". Pero chico, aquí a lo que estamos es a las fotografías. Y esas están en un idioma universal. Recientemente se ha publicado algún libro con su obra más temprana y menos conocida. Igual hay que prestarle atención.
Americans in Kodachrome
Bajo la supervisión y textos de Guy Stricherz, me encontré este libro también de oferta cuando compré el anterior. No tiene mucho que contar; es una antología de fotografías de la vida cotidiana de los ciudadanos estadounidenses realizadas con la mítica película diapositiva Kodachrome. La selección de fotografías está muy cuidada, y son fotografías de orígenes muy diversos pero muy bien compuestas y expuestas, mostrando los característicos colores saturados, densos y agradables de esta película, ya desaparecida. Estos días nos comunicaban que a finales de año Kodak Alaris tiene pensado devolver al mercado la película diapositiva Ektachrome... pero creo que hubiese sido mucho más celebrado el retorno de la Kodachrome. Aunque siempre fue mucho más compleja y engorrosa de revelar. Pero qué calidad a cambio...
Esperando al cargo - Juan Manuel Castro Prieto
Por algún motivo que no recuerdo, en vísperas de Navidad fui a consultar en la página en internet de la empresa que el fotógrafo Castro Prieto tiene para ofrecer sus servicios de copia y revelado fotográficos. En dicha página se pueden encontrar también las publicaciones de la obra del fotógrafo y me llamó la atención el título de este volumen. El "cargo"... Recordé haber leído hace ya unos años en un libro de divulgación antropológica sobre el fenómeno de los cultos "cargo" en Nueva Guinea y algunas islas de la Melanesia. La llegada de barcos de carga a estas islas y el contacto con tribus muy aisladas dio lugar a unos curiosos cultos religiosos en los que los creyentes creen que algún día volverán los profetas de su religión con más y mejores regalos y dones de los que un día trajeron. Castro Prieto se centra en su obra en la isla de Tanna y en el culto a John Frum. Pero lo importante es que el libro, que tiene un precio muy razonable, es una ocasión para disfrutar de la maestría técnica y estética de Castro Prieto, de su virtuosismo fotográfico. Muy recomendable. En la página web lo consideran descatalogado, pero con los últimos ejemplares a la venta.
Como ya he comentado en mi Cuaderno de ruta, un inoportuno inconveniente con la conectividad en mi red doméstica ha hecho que desde el viernes lleve manga por hombro varios "trabajos" que tenía pensado realizar en estos días. Pero bueno... este domingo gris y lluvioso, al menos por la mañana, ha hecho que apeteciera quedarse en casa por la tarde, y aprovecho para ponerme al día con mis recomendaciones fotográficas de casi todos los domingos. En primer lugar, como habitualmente, mi tablero en Pinterest de esta semana.
Las fotografías acompañantes de las recomendaciones de este domingo son de este viernes pasado. Preparando posibilidades para la misión de noviembre de Fotógraf@s en Zaragoza en Flickr, sobre trenes, se me ocurrió coger la Hasselblad 503CX con un par de objetivos, el Sonnar 150/4 y el Distagon 50/4, un tele corto y un gran angular, y acercarme al viaducto de la línea del ferrocarril de alta velocidad en Rodén. No muy lejos de Zaragoza. También quedaba la posibilidad, si había tiempo, de acercarme un momento a las ruinas del pueblo viejo. Película en blanco y negro, Ilford FP4+ expuesta a su sensibilidad nominal de 125 ISO y revelada en Kodak HC-110 dilución B (1:32) durante 8:45 minutos. El formato medio intimida un poco. Y más si estamos hablando de aparatos totalmente mecánicos, con nula cantidad de electrónica, no hay fotómetro, hay que llevarlo externo o estimar la exposición. Pero pueden ser realmente divertidos. Aunque está en inglés, os dejo un enlace a un artículo de I Still Shoot Film, donde nos recomiendan 9 aparatos que se pueden conseguir, en su mayoría de segunda mano, para todos los bolsillos, y que pueden suponer una gran cantidad de diversión fotográfica.
En nuestro país, de lo que más se ha hablado ha sido de la concesión del Premio Nacional de Fotografía 2016 a la fotógrafa Isabel Muñoz (a ver si nos enteramos que las webs basadas en Flash ya no están de moda). Si con cierta frecuencia este premio conlleva una cierta división de opiniones entre la prensa especializada, yo creo que este año habrá más unanimidad en los méritos de esta fotógrafa que a mí particularmente me gusta mucho. Podemos encontrar comentarios al mismo en Photolari (web en la que han recalado un par de simpáticos colaboradores de la fenecida Quesabesde) y Clavoardiendo, entre otros medios. Si no la conocéis... ya estáis tardando.
Para contrastar con el reconocimiento a una artista consagrada, paso a recomendar una entrevista que hacen en Albedo Media, que parece que definitivamente es el nombre que está tomando la antigua DSLR Magazine, a dos fotógrafos emergentes en España. Aunque curiosamente ninguno tiene sus raíces en nuestro país. Dos fotógrafos jóvenes, una chica, Alicia Petrashova, de origen ruso, y un chico, el chileno Ignacio Izquierdo, cuyo trabajo ha sido reconocido recientemente en un festival en La Rioja. Me ha gustado especialmente el trabajo de la primera, sin que esto sea para desmerecer, en absoluto, el del segundo. Ambos prometedores. Aunque metidos en la difícil y mal reconocida senda del fotorreportaje.
Ya he comentado en más de una ocasión que está de moda reconocer grandes fotógrafos anónimos, olvidados o remotos. En Cada día un fotógrafo nos hablan de uno de estos. Se trata de Mike Disfarmer, un fotógrafo de la América profunda, de algún estado del Medio Oeste o las Grandes Praderas, que se dedicó a fotografiar a la gente del lugar, fundamentalmente rancheros y trabajadores agrícolas, que tras su muerte fueron reconocidos como de gran valor fotográfico y artístico. A mi me ha recordado un poco el caso de Virxilio Vieitez, el fotógrafo gallego que recorrió con su cámara las regiones rurales de su región para retratar a sus paisanos. Cuantos habrá de estos, modestos artesanos en su oficio, pero con gran sensibilidad para la realización de sus fotografías que permanecerán anónimos.
Harry Callahan, el fotógrafo, no el heterodoxo policía cinematográfico, ya ha aparecido alguna que otra vez en estas páginas. En esta ocasión lo recuerdo de la mano de L'Oeil de la Photographie, que nos recuerda que a finales de los años 50 se vino a Europa con su inseparable mujer y musa y su hija, reflejando su obra esta estancia. Cualquier excusa me parece buena para recordar a este excelente fotógrafo.
En Magnum Photos Arts and Culture nos recuerdan el encuentro entre tres artistas notables del siglo XX. El dadaista Marcel Duchamp se reúne con el surrealista Man Ray en presencia del fotógrafo por excelencia, Henri Cartier-Bresson, que inmortaliza el encuentro de los otros dos. Me pregunto de qué hablarían, cómo sería la conversación,... Gente muy especial. Bueno... en principio que básicamente jugaban al ajedrez. Pues bien.
En The British Journal of Photography, la más antigua revista de fotografía del mundo, creo, nos proponen conocer los retratos de David "Dave" Heath, tomados al final de los años 50 en Washington Square. Este amplio jardín neoyorquino, donde nace la famosa Quinta Avenida, siempre goza de un ambiente muy animado y cosmopolita, entre otras cosas por la presencia cercana de alguna de las universidades neoyorquinas y otras zonas de inquietud cultural y artística. Parece que en aquel momento ya sucedía tal cosa, y Heath estaba allí para retratar a las gentes que allí se reunían. Ted Forbes en The Art of Photography le dedicó hace unos meses uno de sus programas que os dejo aquí puesto.
En L'Oeil de la Photographie nos recuerdan que Mona Kuhn, una de mis fotógrafas favoritas, de la que tengo casi todos sus libros publicados, vuelve con un nuevo trabajo, que yo ya tenía marcado en Amazon para encargarlo cuando esté publicado dentro de unos días. Parece que la fotógrafa brasileña afincada en California vuelve a sus amigos del sur de Francia, pero en esta ocasión con un nuevo punto de vista, aunque insistiendo con sus temas. Desde que vi expuesto su trabajo hace ya unos cuantos años en la feria de fotografía MadridFoto, he venido siguiendo a esta fotógrafa.
Se despide Barack Obama de la Casa Blanca, desde mi punto de vista sin que haya dejado un gran legado. Un político que siempre me pareció más una operación de mercadotecnia que un líder con profundidad de ideas y capacidad de hacer. Pero ya sabemos que otros vendrán que bueno te harán,... y ya sabemos lo que viene. Le echaremos de menos... demasiado. El caso es que dentro de su condición de presidente muy mediático ha sido muy importante la presencia constante a su alrededor del fotógrafo Pete Souza, que ha sido empleado en la Casa Blanca durante este tiempo. A lo que hay que sumar como digo una política de amplia difusión de imágenes. A mí hay muchas fotos de Souza que me parecen muy notables. Claro es que ha debido hacer, literalmente, millones de ellas. Nos lo contaron en Photolari.
Terminaré con un par de recomendaciones de carácter más técnico. Para los aficionados a la fotografía con película de haluros de plata, con o sin colorantes cromogénicos, es decir, tanto en blanco y negro como en color, en la web de Japan Camera Hunter nos hablan de la necesidad de probar los distintos tipos de película. Esta web está llevada por Bellamy Hunter, que desde Tokio es uno de los mayores impulsores de la nueva popularidad de la fotografía con película tradicional. Y tiene un montón de artículo interesantes, en inglés. En este artículo nos presenta un resumen de las cualidades del material sensible más interesante en el mercado.
Y hay un tema que yo tengo pendiente. La fotografía instantánea. Y eso que tengo una cámara Polaroid para película instantánea de tipo 600. De la que ya no se fabrica. O hay que morir al palo del Impossible Project, que hacen un producto caro e inconsistente. Yo lo he probado alguna vez y no me ha convencido. O hay que gastar mucho para aprender a manejarlo, y ya digo que no es precisamente barato. La alternativa son las Instax de Fujifilm, tanto en su formato Mini, notablemente más pequeño que los cuadrados de Polaroid, o en su formato Wide, de un tamaño similar a las Polaroid pero rectangulares. El caso es que cuando veo las copias que ofrecen, aunque son más consistentes y baratas que las Impossible, no me acaban de convencer. En varios sitios he leído que las cámaras de Fuji para esta película tienen objetivos bastante mediocres. Lo cual vendría justificado por la baja resolución nativa de estas películas. El caso es que en Lomography nos muestran como un artesano de Hong Kong llamado Albertino ha modificado las cámaras de Fujifilm poniéndoles los objetivos de cierta calidad de cámaras de formato medio o formato grande de hace un tiempo. Las copias escaneadas muestran una mayor calidad en la nitidez de las imágenes, además de que la posibilidad de modificar el diafragma y el enfoque permite jugar con la profundidad de campo y la estética de la foto. Una pena que Fuji no ofrezca un producto razonable con estas condiciones. Que no tendría porqué ser muy caro. A mí me interesaría un modelo Wide con un buen objetivo. Y más si ofrecen la versión en blanco y negro de la película instantánea que de momento sólo está en versión Mini.
Esta semana, que he estado de vacaciones, se suponía que podría recolectar un mayor número de recomendaciones fotográficas, y con más tranquilidad. Lo cierto es que no. No sé si porque he estado muy entretenido con otras actividades, o porque el verano se va notando y el número de noticias disminuye. Aunque también el verano se presta a las actividades culturales. No sé. Igual ha sido un fenómeno casual. Azaroso. El caso es que ha afectado tanto al número de recomendaciones seleccionadas, como al número de fotografías recolectadas en el tablero de Pinterest de la semana.
Las fotografías que acompañan la edición de esta semana de mis recomendaciones son de ayer mismo, sábado. Pasé toda la mañana con mi sobrino Diego, de siete años. Y nos fuimos a visitar el Acuario de Zaragoza, que está especializado en especies fluviales fundamentalmente. Alguna hay marina, especialmente las que tienen su habitat relacionado con la desembocadura de los cinco ríos representados en esta exposición permanente; el Nilo por África, el Mekong por Asia, el Amazonas por América, el Darling-Murray por Oceanía y el Ebro por Europa. A mi me gustaría ir con más frecuencia. Pero es caro. 14 euros la entrada normal y 7 euros para los niños hasta 12 años. Y no existen posibilidades de abonos anuales o iniciativas tipo "amigos del acuario" ni nada por el estilo. Siempre lo digo. Con esos precios, la mayor parte de la gente va una vez cada mucho tiempo, y el acuario suele estar con poquita gente. Desangelado. Con un abono anual equivalente a dos entradas, estarían ingresando más dinero, y la gente iría a pasar la mañana o la tarde y habría ambiente. Por el mundo esto se da... ¿por qué en los museos y entidades culturales de Zaragoza no es así? Absurdo. En cualquier caso, como llevaba mi Leica D-Lux, hice algunas fotografías de las que os dejo una muestra en esta entrada.
Seguimos encabezando estas entradas de recomendaciones con entradas luctuosas. Gentes de la fotografía que se van al otro barrio.
Yo no conocía a este fotógrafo, que tampoco parece muy popular fuera de Estados Unidos. Incluso en su país no es de los más conocidos. Sin embargo, las muestras de su trabajo que ofrece Forbes y lo que luego he podido ver me hacen pensar en un fotógrafo muy intimista, que se introduce mucho en sus sujetos. Con un estilo fotoperiodístico, parece que una de sus influencias fundamentales fue W. Eugene Smith, sin embargo no trabajó para los medios de comunicación, y vendió su trabajo a través de galerías de arte o de libros de fotografía. Merece la pena darse una vuelta por su obra.
Otro de los fallecidos esta semana ha sido el director de cine iraní, muy interesante como cineasta, Abbas Kiarostami (1940-2016). Hubo una referencia a su trabajo como fotógrafo hace un par de años en Cada día un fotógrafo, que os recomiendo repaséis. También es un fotógrafo muy intimista, muy apegado a los paisajes, lo cual sucede también en su obra cinematográfica. Muchas de sus fotografías son realizadas al vuelo, mientras conduce. En una observación permanente de esos paisajes. A conocer, también. Como fotógrafo y como cineasta.
Desde el otro lado de los Pirineos, las noticias que nos llegan no tienen todas relación con el fútbol. Porque se han puesto en marcha ya los encuentros fotográficos de Arles que es uno de los festivales más importantes de fotografía en el mundo. Algún día habría que ir. Total está "aquí al lado", al otro lado de la frontera. Por eso han llegado abundantes noticias sobre exposiciones en la ciudad provenzal, de las cuales he seleccionado algunas.
Una curiosa, y estremecedora, es la serie de Andres Serrano sobre la tortura. Aunque representada en ocasiones en sus fotografías, algunas de las cuales podemos ver en L'Oeil de la Photographie, en forma de objetos utilizados en épocas remotas, también encontramos fotografías que nos muestran el mundo de la tortura hoy en día o en los terribles acontecimientos bélicos o totalitarios que se sucedieron durante el siglo XX. Me vale como elemento de reflexión. Porque evita caer en un morbo excesivo, con fotografías directas sencillas y que hablan por si mismas.
También podemos ver en L'Oeil de la Photographie fotografías de la serie Phenomena de Peter, Sara & Tobias. Es decir los fotógrafos Tobias Selnaes Markussen, Sara Galbiati y Peter Helles Eriksen. Leía esta mañana el artículo en Xataka Ciencia "El ovni de los agujeros". Un artículo en el que explica cómo el "fenómeno ovni" se ha convertido en el nuevo "dios" de la modernidad para explicar aquello a lo que mucha gente no encuentra explicación. Y en lugar de tomar la vía ardua y difícil de investigar, estudiar, analizar... opta por abrazar los modernos mitos de los extraterrestres y las naves espaciales de otros mundos. Como antaño sucedía con los dioses. Los fotógrafos, con su investigación y trabajo, recogen las manifestaciones culturales de la acogida de estos nuevos mitos por partes de las sociedades actuales. Con un punto de vista entre documental e irónico, sin que falte una cierta dosis de cariño.
Don McCullin es uno de los grandes de los fotórreporteros de las últimas décadas, especialmente en tiempos de guerra. Pero en Arles han optado por exponer su obra menos relacionada con el fenómeno bélico, y mostrando sus facetas como paisajista y fotógrafo documental de la realidad social de las ciudades occidentales. Tan buenas como su trabajos más conocidos. También en L'Oeil de la Photographie.
Cambiando de tercio, el paisaje. En esta semana he estado metido a fondo en esta práctica. De Islandia me he traído una abundancia de paisajes, no siempre obtenidos en las mejores condiciones de luz. Frente a la tendencia que se observa en algunos sitios a transformar mediante el procesado digital los paisajes en algo muy distinto de lo que había en el momento de la toma, mi ética personal me lleva a que el procesado, que siempre existe, no seamos hipócritas y digamos que no, intenta recuperar las sensaciones del momento de la toma sin añadir nada más. O por lo menos eso espero. En cualquier caso, hay que mirar muchos paisajes para tener una idea clara de por donde hay que tirar. En el tumblelog de If You Leave, nos han mostrado los paisajes de la serie "Plethora" de Cody Cobb, que se aproximan mucho a mi ideal. Paisajes con poco elementos, bien distribuidos en el cuadro. Colores naturales, sin estridencias y que devuelven un ambiente sin ninguna sensación de artificiosidad. Pero es más difícil de lo que parece... Llevo dos días revisando la primera versión del libro de fotos de Islandia, y aunque la selección de fotografías me parece adecuada, el tratamiento que les he dado me hace dudar... Habrá que revisar más.
De niño, en clase de manualidades, nos ponían hacer collages. Algo que nos divertía pero nos parecía banal. Problemas del sistema educativo español a lo largo de las décadas. Sin embargo, de vez en cuando encuentro artistas del collage que no dejan de atraerme. Algo así me ha pasado con la propuesta que nos ha traído esta semana Lenscratch. Se trata del trabajo de Nadine Boughton, que ha través de sus collages con la imaginería de los años 50 en Estados Unidos, intenta establecer una exploración crítica de los valores de esa sociedad, que se han transmitido a la actualidad con más fuerza de lo que pensamos. Las ideas de los papeles asociados a los sexos, la belleza, el poder, la ciencia y la tecnología, el miedo al conflicto bélico o terrorista,... Muy interesante.
