Llego por fin a la sexta y última entrada de la serie dedicada a la lista de la UNESCO del PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD en JAPÓN. El último lugar que os traigo de los seis que visité en mi viaje de septiembre que forma parte de esa lista, aunque no os los he presentado en el orden en que los visité, el el denominado MONUMENTOS HISTÓRICOS DE LA ANTIGUA NARA.

Situada a poco más de 40 kilómetros al sur de KIOTO, NARA es una pequeña y coqueta ciudad, muy tranquila y agradable, que fue capital de JAPÓN durante unas décadas en el siglo VIII de la era común.

Es un conjunto de sitios dispersos por una amplia zona, en su mayor parte convertida en parque o incluso en las estribaciones boscosas de los montes cercanos. Por todos los lados pululan los tranquilos ciervos sica, que aunque no domesticados, están acostumbrados a la presencia de los visitantes que los alimentas con las galletas de ciervo que se venden en puestos por toda la zona. De los lugares que configuran la lista los principales que visité yo fueron los templos budistas de TŌDAI-JI y KŌFUKU-JI, y el santuario sintoísta de KASUGA-TAISHA. Así como algunas de las zonas naturales que los envuelven, que también son objeto de protección.

Os dejo unas cuantas fotografías. En primer lugar KŌFUKU-JI y su gran buda dorado.

Un buen rato cuesta recorrer las dependencias de TŌDAI-JI que también alberga un enorme buda sedente, y es objeto de abundante peregrinación por parte de los nipones.

El lugar que más nos gustó fue KASUGA-TAISHA, probablemente por la mayor sencillez y elegancia de los lugares sintoistas, y porque estaba mucho más animado.

Espero que os haya gustado esta serie. Que quizá vaya aumentando con otros lugares, también patrimonio de la humanidad según la UNESCO, que he ido visitando a lo largo de mi vida viajera.

Me quedan todavía, con este, dos artículos que dedicar a lugares dedicados PATRIMONIO CULTURAL DE LA HUMANIDAD que visité en el pasado mes de septiembre en JAPÓN. Ahora llevaba bastantes días con otras cosas, y había bajado un poquito el ritmo en esta serie. Y hoy lo voy a dedicar quizá a uno de los lugares más importantes, célebre en el mundo entero, y peregrinación turística obligatoria para el viajero en el país del sol naciente. Se trata de los MONUMENTOS HISTÓRICOS DE LA ANTIGUA KIOTO.

La lista de monumentos que conforma esta inscripción en la lista del patrimonio cultural es muy extensa. Con toda seguridad no visitamos todos ellos. Ni mucho menos. Y también es muy posible que algunos de los que visitamos, a pesar de su belleza, encanto o vistosidad, no esté incluidos en la lista. Todo depende de lo que cumple o no cumple las condiciones impuestas por la organización mundial dedicada a preservar la cultura. Por ejemplo, parece que la sucesión inacabable de torii que asciende por FUSHIMI INARI-TAISHA no están incluidos aunque fue uno de lo sitios que más nos gustó.

Seguro que pertenece a la lista, por ejemplo, el templo budista de ROKUON-JI, conocido más habitualmente como KINKAKU-JI (el templo de la torre dorada), a pesar de que esta torre sea una reconstrucción moderna y que nos parezca un poco pastelosa de aspecto general. Con un aire engreído, además.

No están incluidas por ejemplo entre los monumentos incluidos las antiguas calles en el barrio de GION, o PONTO-CHO, o en los alrededores de KIYOMIZU, a pesar de las geishas y las construcciones y el trazado típico de las casas y calles de estos barrios.

Por supuesto, si que está incluido el espectacular KIYOMIZU-DERA, colgado sobre la ciudad de KIOTO, o el templo y maravillosos jardines de TENRYU-JI. Aunque desconozco si este último incluye el frondoso bosque vecino de bambú.

No me extenderé mucho más con explicaciones. KIOTO es una ciudad que da para mucho. Si se quisiese ser exhaustivos en su visita, son más de tres días los que nos llevaría visitar todos los monumentos interesantes. En nuestro caso, ese fue el tiempo que le dedicamos. Os dejo con algunas fotografías más. Y ya sólo me quedará un artículo de esta serie japonesa de patrimonio cultural de la humanidad.

Vamos con el cuarto de los seis lugares declarados PATRIMONIO CULTURAL DE LA HUMANIDAD que pudimos visitar en nuestro reciente viaje a JAPÓN, y que voy presentando sin seguir ningún orden en particular. En esta ocasión nos dirigiremos a los TEMPLOS Y SANTUARIOS DE NIKKO.

NIKKO es una agradable ciudad situada a unos 140 kilómetros al norte de TOKIO. Hay una línea de tren que va directa desde TOKIO hasta esta ciudad, pero nosotros optamos por coger los trenes de JR EAST para los cuales era válida nuestra JR RAIL CARD. De hecho, puesto que un buen tramo del recorrido se hace en SHINKANSEN hasta UTSUNOMIYA, a pesar del transbordo, el viaje dura menos tiempo. Y en esa parte del recorrido es más cómodo.

La segunda parte del viaje, con un tranquilo tren de via estrecha, nos muestra cómo la ciudad se encuentra en las estribaciones de una cadena montañosa, cuyos montes se encuentran cubiertos en sus faldas de espesos bosques. Entre estos bosques, y en las afueras de NIKKO, se encuentran dispersos una serie de templos budistas y de santuarios shintoistas, que conforman un conjunto de gran belleza paisajística y arquitectónica.

Visitamos dos grandes templos budistas y un gran santuario shintoista, y nos asomamos a otro templo budista. Lo hacemos tranquilamente. Hay más que ver, pero es absurdo hacerlo a la carrera sin disfrutarlo. Preferimos seleccionar y contemplarlos con calma a batir un récord de templos y santuarios visitados.

El primero de ellos es el templo de RINNO-JI, que está en restauración. En su interior hay varias estatuas de budas de gran tamaño, pero no se puede apreciar bien por las monumentales obras.

Mucho más vistoso y animado resulta el santuario shintoísta de TOSHO-GU, con elementos arquitectónicos y decorativos de gran valor, muy visitado, nos tenemos que ir peleando con la gente por las fotos,... o simplemente integrando a la gente en las fotografías. Lleva un buen rato su visita y, ciertamente, es de los que más nos ha gustado en el conjunto del país.

Nos asomamos ligeramente al templo de FUTURASAN, pero por el rato que nos queda hasta que cierren, y por una recomendación que nos han hecho, decidimos pasar el resto de la tarde hasta que cierren en el templo de TAIYO-IN, que es también mausoleo de un SHOGUN de la casa TOKUGAWA. No es tan vistoso desde el punto de vista arquitectónico, aunque lo es, pero está mucho más integrado en el bosque, más salvaje y denso en ese lugar, y hay mucha menos gente. Con la tarde nublada y umbría, el ambiente es fenomenal.

Se nos hace tardísimo. Ese día comemos cerca de las cinco y media de la tarde. Menos mal que por la mañana nos habíamos aprovisionado de algo de repostería para ir tirando. Pero realmente el lugar es bellísimo, y lo único que nos pena es no tener algún día más para adentrarnos entre los montes y los bosques en cuyas estribaciones nos encontramos.

Nuevamente nos acercamos a los lugares que la UNESCO ha calificado como PATRIMONIO CULTURAL DE LA HUMANIDAD. Ya nos hemos acercado en artículos anteriores a dos de los lugares en JAPÓN que reciben esta calificación y que tuve la ocasión de visitar en mi viaje reciente al país oriental. Me refiero a la isla de MIYAJIMA con el santuario de ITSUKISHIMA y al entorno del MONTE FUJI. Ambos combinaban patrimonio cultural y natural. Ambos eran lugares de gran belleza paisajística y de gran significación histórica. Al que acudimos hoy tiene características totalmente distintas. Se trata del MEMORIAL DE LA PAZ DE HIROSHIMA (CÚPULA DE GENBAKU), popularmente conocida como la CÚPULA DE LA BOMBA ATÓMICA.

Como podemos apreciar, en esta ocasión no se trata de un lugar de especial belleza. De hecho se trata de una ruina. Una ruina de un edificio que todavía no tiene 100 años. De hecho, el edificio original se inauguró en 1915 para un exposición comercial y era de concepción europea. Y se construyó a conciencia. Muy resistente.

Este edificio se encontraba a 160 metros de la vertical del lugar donde explotó la primera bomba atómica que se utilizó contra un objetivo enemigo en una guerra. Previamente se había efectuado una explosión de prueba en el desierto de NUEVO MÉJICO (ESTADOS UNIDOS), pero HIROSHIMA tuvo el dudoso honor de ser el primer objetivo "militar" (la inmensa mayoría de los 150.000 muertos que ocasionó desde que explotó hasta final de 1945 fueron civiles, de ahí las comillas) en un bombardeo atómico. La bomba explotó sobre el centro de la ciudad a una altura de entre 500 y 600 metros, con el fin de aumentar los efectos destructores de la misma. A pesar de todo, cuando la nube de polvo y humo se disipó, sobresalía en el desolado, aplanado y calcinado paisaje las ruinas de este edificio, con el esqueleto de su característica cúpula destacando sobre el resto.

La conservación de estas ruinas no careció de controversia. Algunos de los habitantes de la ciudad preferían su desaparición. Al fin y al cabo, aunque una estructura característica, carece de cualidades estéticas especiales. Y acarreaba consigo dolorosos recuerdos para los supervivientes de la catástrofe. Sin embargo, otros eran partidarios de su conservación como recuerdo de la misma, como memorial y reclamo para conseguir una paz permanente entre los pueblos. Deseo que hasta el momento no ha sido especialmente escuchado por las élites gobernantes del planeta.

Finalmente, en el entorno de la cúpula fue desarrollándose el llamado PARQUE DE LA PAZ DE HIROSHIMA, configurado por una gran zona ajardinada y distintos elementos y museos que sirven de recordatorio a la catástrofe.

Por lo tanto, finalmente se decidió por la conservación de la cúpula, que se ha convertido realmente con el tiempo en un símbolo característico de la ciudad, tanto como recuerdo del cruel bombardeo como de la resistencia a desaparecer.

Se conserva tal y como quedó, salvo los trabajos realizados para apuntalar sus paredes y estructuras, con el fin de garantizar que su aspecto sea lo más parecido posible a como quedó tras aquel 6 de agosto de 1945. Y hoy en día es parada obligada para los visitantes de la ciudad.

Al fin y al cabo, no es difícil llegar a la misma. Una vez en la estación de ferrocarril de HIROSHIMA, allí mismo podremos tomar alguna de las líneas de tranvía, convenientemente publicitadas, que nos llevarán directamente hasta la parada de GENBAKU DOME-MAE, a pocos metros del monumento y del PARQUE DE LA PAZ, a orillas del río OTA.

Un lugar que hay que visitar no por su belleza, sino por la necesaria reflexión histórica. Por el esfuerzo que hay que hacer entre todos para que semejantes desmanes no se repitan.

Me tomo un descanso de mi recorrido por el PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD en JAPÓN, para trasladarme aunque sea durante un día al sur de ESPAÑA, a la antigua ciudad romana y posterior capital del califato omeya, CÓRDOBA, cuya antigua mezquita (actualmente catedral católica) y cuyo casco histórico reciben también la calificación de PATRIMONIO CULTURAL DE LA HUMANIDAD. Y no sólo es eso. Aunque mi visita no coincida con el evento, que es en mayo, un particular elemento de la ciudad bética, los patios, son la clave fundamental para LA FIESTA DE LOS PATIOS, también declarada PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL DE LA HUMANIDAD.

Como podemos ver, si alguien todavía no se había enterado, estamos ante una de las ciudades más potentes histórica y culturalmente de ESPAÑA y probablemente del mundo. Así que ahora que el AVE sólo tarda en llegar tres horas y media desde ZARAGOZA, y todavía podría durar menos el viaje si no fuera por las "peculiares" formas de Renfe de gestionar sus trenes, decido pasar un día con una amiga paseando por la capital del antiguo califato.

Un comentario sobre el viaje. Formalmente, el viajero encontrará en la página de la compañía ferroviaria española la existencia de un tren que sale a las 7:05 de ZARAGOZA-DELICIAS en dirección a SEVILLA. Pues es una cosa muy rara. Sólo venden un coche con plazas para este recorrido completo, el número 8, categoría turista. El resto de los siete coches, entre ZARAGOZA y MADRID sólo admiten viajeros entre estas dos ciudades, y entre MADRID y SEVILLA, pues lo mismo. Y se pega casi media hora en MADRID hasta que sale el tren de nuevo. En ocasiones, obligan a los viajeros de ese coche número 8, como me pasó a mí, a cambiar de tren, a otro coche número 8, en MADRID. Como ya digo, la gestión de los trenes en Renfe se podría calificar de "peculiar". Porque puede suceder que ese coche vaya lleno y el resto del tren medio vacío, y los coches de categoría preferente o turista-plus están vedados a los viajeros del trayecto global. Salvo que saques dos billetes. Uno hasta MADRID y otro hasta el siguiente destino. A mí me parece, en su conjunto, algo demencial. La típica gestión orientada hacia la propia organización y no hacia el usuario, el perjudicado de este follón.

Pero en un momento dado, con sólo un minuto de retraso, después de haber arrastrado hasta 25', llegamos a CÓRDOBA, donde me esperan en el vestíbulo de la estación. Tras tomar un café y un bollo para coger fuerzas, comenzamos a pasear la ciudad. Porque de eso se trata de pasear entre las maravillas que nos ofrece.

En un primer tramo pasamos por restos romanos, la sinagoga y antigua judería, algunos patios y, por supuesto, el dédalo de estrechas calles encaladas que constituyen el casco histórico de la ciudad. Esta nublado pero parece que con tendencia a abrirse. La temperatura es ideal para hacer turismo.

Inevitablemente nuestros pasos nos llevan hasta el principal centro de interés de la ciudad, la antigua MEZQUITA, travestida en la actualidad en catedral católica. Nos empapamos del ambiente que reina en el PATIO DE LOS NARANJOS, antes de entrar en el interior a perdernos en el bosque de columnas y arcos de herradura de la amplia mezquita.

Se nos hace la hora de comer, mientras el cielo vuelve a cerrarse. Amenaza claramente lluvia como nos anuncian los lugareños. Tras la agradable comida, bajamos las calorías con un nuevo paseo entre callejuelas y patios, antes de dirigirnos a la orilla del GUADALQUIVIR y a visitar los jardines del ALCÁZAR cristiano.

Ya con lluvia constante, no intensa pero un calabobos que nos obliga a abrir los paraguas si no queremos calarnos hasta los huesos, nos encaminamos al PALACIO DE VIANA, lugar que nunca había visitado en mis anteriores estancias en la ciudad. Aunque espectacular por la belleza de sus patios y por la riqueza de las colecciones artísticas acumuladas, la vida de los aristócratas que lo poseyeron no nos resulta especialmente simpática que digamos. En cualquier caso, será la última parada antes de volver a la estación, a coger otro AVE con un planteamiento idénticamente estúpido al del viaje de ida.